オルタナ ３
□第６９話
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ふと、ザンは自分の手を見る。爪の間には、どす黒く凝固した血がこびりついている。
それは、ザンがこれまで殺めてきた者達の、命の証し。
「ははっ、いくら洗っても落ちないんだわ」
ヒロにとってのミウがそうであるように、チエにとってのザンも、そう。
だから。
「……わたし、ザンの手、嫌いじゃない」
また、はにかんだ。
「へへ、そりゃどうも」
随分と非道な事もした。勝つ為なら、殺す為なら、どんな事でもやった。
──そんな自分でも、たまにはこんな日も悪くない。
そう思い、ザンがペットボトルの蓋を捻ったその時、だった──
「…………あ」
チエの表情が変わる。
それは、これまでチエの顔に貼り付いていた氷点下の無表情ではなかった。
かと言ってザンにだけ見せる、陽だまりにそよぐ柔らかな風のような微笑でもない。
──ならば、チエが見せた顔とは？
「おい、いったいどうしたってんだよ！？」
「あ……あ……」
涙、泪、笑い、嗤い──それらが混じった恍惚に近しい表情、だった。
「……まだ……分からないの？」
「何が……だよ？」
「あはっ……ザン、ザン、あははっ……分からない？」
「…………っ！！」
──理解、した。
ザンの手から、ペットボトルがするりと墜ちた。フローリングの床に、コーヒーの茶褐色が厭らしく拡がっていく。
それを見て、チエはことさら笑い声を上げた。