｢んぁ？｣



唐突と袖を掴まれた。
何かと思って振り返れば、腰の辺りにある小さな頭。
矢鱈とデカく見える目で、俺の顔をじっと見ている。


｢んだよ｣


ガキに用はねぇと睨む、俺は別にヒマでぶらついているわけじゃねぇ。
忙しいんだよ、いろいろと。


｢さがしてるの。｣


睨みながら見下ろしている俺に怯みもせずに、はっきりとした声でそいつはそう云った。


｢お母さんをさがしているの。｣


｢知るかよ｣


そっけなく云って袖を掴んでいた手を解く。
もう人の探しもんにつきあう気はねぇ。
俺は俺の探しもんで手一杯だ。


｢なんで俺なんだよ。むこーにもあっちにも人いっぱいいるだろ、他をあたれ、他を｣


｢ねぇ、一緒にさがしてよ｣


｢聞いてんのかよオメェは人の話をよ！｣


でっかい目は揺るぎもしないでこちらを見ている。


｢あのな…｣


ガリガリと頭をかきながらしゃがみ込む、目線を合わせて良く見てもデカい目。
育てばそれなりのイイ女になりそうだが、それがどーした。


｢俺はな、忙しいんだよ。おめーの探しもんにつきあってるヒマはねーの。｣


答えを待たずに立ち上がって早足で歩き出す。
それでもまだ、後ろをついてくる気配がする。


｢ つ い て く ん な ！｣


振り返って一喝、ガキは怯まない。
睨む様にこっちをみて、なにがなんでもついてくる気になっているらしい。


……めんどくせぇ。


歩いていればそのうち諦めるだろうと、後はもう放っておく事に決めた。
ガキひとり振り払うのに走るのもアホらしい、第一ハラが減る。





日が傾き始めた頃。
そいつはまだ後ろをついて来ていた。