BOOK:79 りある
□☆バカな俺なんで
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あ、知念、明日、昼からじゃん、
改めてスケジュールを見たら気がついたそんな事実。
確か昨日の俺が見た時点では午前中もなんか入ってたのに。
急遽なくなったのかな。
まぁ、いいや。
とりあえず俺も午後からだし……飯でも…って思いながら楽屋に戻ると。
「あれ？知念は？」
見当たらない姿。
まだ戻ってきてないのかな？
そしたらメッセージでも……って、思ったのに。
「あぁ、なんか、大ちゃんとご飯行ったよ」
「えっ……」
裕翔の声に微かに言葉を失う。
え、なんで？だって俺、この前誕生日だったのに。
俺のお祝い、まだしてないのに？
なのに？ご飯？大ちゃんと？
「……なんで？」
疑問が口をつく。
だってさ、あいつ、俺の誕生日プレゼントも大ちゃんと買いに行ってさ。え？最近仲よすぎない？
「……なんでって、知らないけど」
ちょっと眉を寄せた裕翔を横目に、楽屋をフラフラ出る。
あのさ、まず、言いたいんだけど。
普通、恋人の誕生日プレゼント、他のやつと買いに行く？え、なんなんだよ！
しかも！今日も飯！？俺も明日は午後からって予定見たらわかるだろ？なのに？？
つーか、大体さ！！俺が誘った時はかるーく断るくせに、俺が断ると寂しそうな顔して“……そっか”って！なんだよそれ！！
いや、それが可愛いけどもね！！でも！なんかそれってちがくねぇか！？
今更すぎるが、普通のカップルなら、誘う分量って一緒じゃね！？
俺らは、当たり前のように俺が9割だけどさ！！
なんで俺ばっかり！！俺だって断られた時寂しいのにさ！あいつ普通にスルーするよな！？こっちは断る度、罪悪感と虚無感と後悔と焦りと、あと、それから……いや！まぁ、とにかく色々！！！それのせいで気が気じゃなくなるのに！！普通は、あれを俺が感じる必要なんてないんじゃないか！？
あいつは俺という存在への感謝の心が薄くなってきている！！気がする！
だんだん苛立ってきて。
……あぁ、もう、あれだ。俺からは絶対に連絡してやんねぇからな。って決意を固めてスマホを見た。
…………その決意を、知らせる内容は送ってもいいかな。
ってスマホを持って文章を打とうとして、手を止める。
いや…これは、もはや、連絡しているか？
……しない。してやるものか。俺からは、絶対に。
……ただ、しかし。
俺が暇だと言うことを伝える必要はあるよな。
どうやって伝えようかと、考えること、しばらく。
家に着いた俺が思いついた名案は。
【大ちゃん、今暇？ゲームしよ】
そう。食事相手の大ちゃんにメールをする、という間接技。
……さぁ、あとはゲームをして、知念が【りょーすけ、暇なの？】って言ってくるのを待つのみだ。
ゲームもできて、知念にも会えて、一石二鳥の作戦じゃないか。
……って。
ゲームをスタートすること、数時間。
……来ない。
知念が、来ない。つっーか、そもそも既読が付かねぇ。
何やってんだよ有岡大貴。
いっつもスマホいじいじしてるくせに。そんなに誰からメッセージ来たんだよ！ってぐらい、いつも返信してるくせに。
スマホが気になってゲームにも集中できねぇし。
あぁ！！もういい！電話……って伸びた手を止めて。
とりあえず、深呼吸。
………よし、風呂でも入ろう。
知ってる。俺は、わかってる。
ここで電話したら、永遠に俺は知念にナメられる。
すでに結構、ナメられてんのに。
目指すは亭主関白なんだ。
これから一生、知念に尻に敷かれるなんてごめんだ。
よし。
ゆっくり風呂に入ろう。
誕生日プレゼントでスタッフさんにもらった入浴剤を投入すると、お湯をためる。……おぉ、泡ぶく…すげぇ……。
なんか……ちょっとウケるな。知念に送ってやろ。
ーーカシャッーー
【入浴剤入れたらヤバくなったわ😂✨笑】
「って！！！違う！！やらない！！！！送らねぇよ！」
スマホをバスタオルに投げると、荒々しく浴室のドアを閉める。……あぶねぇ。
なんって恐ろしき習慣。
武者震いしてから、ソファに投げやりにかけていたシャツをハンガーにかけ直した。
これは、知念が誕生日プレゼントにくれたシャツ。
それこそ？俺の恋人は有岡大貴と？買いに行ったわけだけど？
……でもまぁ、あれか。
有岡大貴と一緒にいても、俺のこと考えてんのか。
……それってちょっと…なんか、いいよな……。
そーっと。
浴室に戻って、スマホを見る。
未だに既読は付かない。
もちろん、知念からの着信やメッセージもない。
「……ちねん、」
……次に会えるのは、いつかな。
明日？……は、あぁ、知念、結構遅くまでだ。
明後日は……あぁ、俺がロケか……。
じゃあ……。
もっと、先？
「あぁ！もう！！」
掴んだスマホ。
電話はやっぱり癪だから、とりあえず、メッセージを出した。
【俺も明日、午後からだけど？】
今の俺の精一杯の譲歩だ。
これ以上の……いや、ちょっと素っ気なさすぎるか……。
【俺も明日午後からなんだけど、家来れない？✨】
絵文字をハートにしなかったのが、俺の意思表示だ。
…っよし。
送ったメッセージ。
ちょうどお風呂が沸いたと言ったから、急いで風呂に向かう。
出てきて……知念から返事が来てたら…そしたら……。
考えながら、最悪、まぁ、迎えに行こうってことで、慌てて風呂に入って。
泡風呂なんて堪能することもなく、出ると……「っあ！」届いたメッセージ。
【行っちゃっていいの？】
そんな言葉に、たちまち、涙が出そうになった。
“誕生日、そんなに嫌だったの？そっか、ごめんね、なんか”
この前、知念がそう言った。誕生日の日、本当は家でゲームしてたんだって。薮ちゃん伝いに知ったらしくて。
知念は全然気にしてなさそうに“だったら言ってよー。嘘なんてつかないでさ”って笑ってたけど…なぁ、知念。ごめん。俺、間違えてたな。
きっと、本当はめちゃくちゃ気にしてたんだな。
いや…でもさ、言い訳、させて。本当は、めっちゃくちゃ考えてたんだ。
“誕生日、知念に会えるのは嬉しいよ。
だけど本当に、飲むのは辛くてさ……。だから、出来れば二人が良かったんだけど。ほら。そうすると、あいつら騒ぎそうだから。”
って、言い訳、すっげぇ考えてたの。
頭の中で何度もシミュレーションしたんだけど、お前…怒んないし、寂しそうな顔もしないから…だから…言いそびれてさ。
……ごめん。
【もちろん！！知念なら、いつでも大歓迎だよ！💓】って急いで返してから、大きく息を吸う。
…ごめん、知念。
感謝を忘れていたのは、俺の方で。
寂しそうな顔、本当にしたいときは、してなかったんだよな。
「はぁ」
大きくため息をつくと、知念から“了解”って書かれた変なスタンプ一つ。
くすっと笑うと俺もスタンプを返した。すぐに既読はついたけど、何も帰ってこなさそうだから、そっとスマホを置いた。
…何時につくかな。
……っあ、家に、なんかあったかな。
髪を乾かすのもそこそこに冷蔵庫を開く。
……あぁ、これ、今度、知念が来た時にあげようと思ったやつ。あぁ、これも、これも。
でも、飯食って来てんのか。
泊まってくれるかな。そしたら朝にでも……。
って思ってから、苦笑した。
…ごめんな、知念。
……ずっと。付き合う前から、それから…今でも、ずっと。
俺は…お前のやさしさに甘えてばかりで。
相変わらず。
俺はめちゃくちゃ馬鹿でさ。
お前のこと、不意に傷つけてるかな。
…ごめん、本当に。
バタン、と。
わざとらしく音を立てて冷蔵庫を閉めてからもう一度、スマホを開く。
【迎えに行きましょうか？】
送ってから、少し考えて。
【早く会いたいんで。】
って続けたら【もう着くよ】って返事が来たから。
簡単に気持ちが盛り上がった。
知念が家に着いたら、一番に話そう。
誕生日のこと、ごめんね、って。
本当は、知念と一緒に居たいよ？居たいに決まってんじゃん。俺がお前に会いたくない日なんてないんだから。
…なんだけど……えっと…。
―――ガチャガチャ―
「りょーすけー！」
っあ、来た！
急いで玄関に駆け寄ると…。
「っふ、お前…何やってんだよ」
「へへへ。奥様のご機嫌取る、旦那さん、みたいな？」
なんだよそれ。って言いながら近寄る愛しい人の頭にはネクタイがまかれて。
手には小包。
酔っ払いのイメージ図みたいだ。
笑って手から小包を受け取ると一瞬触れた体温が少し冷たかった。
「…お前、飲んでこなかったの？」
「ちょっと飲んだよ？」
「…その割に……「ねぇ、りょーすけ？」
ん？って顔を上げたら、ちょっとだけ、気まずそうな顔。
どうした？っていうより早く「ごめんね？」って苦い笑顔。
「…え？何が？」
「ほら。お誕生日のやつ。そんな嫌だったって知らなくてさ。毎年しつこくやっちゃってたから…一応、謝っといたほうが…いいかなって…」
うかがうような目に。いろいろ言いたかったのに。
「…っ」一瞬、触れた唇。そのあとで「よしっ！これで、もう許してね？ぜーんぶ！帳消し―」って笑った人は。
「ねぇー、お風呂入っていい？って、え？一人で泡風呂してたの？」
っふ。って、小さく笑って動き出す。
「そうそう、スタッフさんに貰ってさ。思ったより泡やばくてびっくりしたわ」
「すごいね」
「ほら、これ溜めてる時の様子」
「うわー、すごー！」
「絶対、明日掃除大変だわ…」
「確かにね」
俺に、笑ったその人は…。
「手伝ってよ…明日、掃除…多分、夜するけど……」
「えぇー、やだよ」
「…そっか」
「掃除はしないで、ご飯を食べてるので、明日はおいしいご飯作っておいてね？腹ペコで来るから」
笑ってくれた、その人は。
俺の世界一、大切な人。一生、好きな人。
「任せろ。今日は？もう腹減ってねぇの？」
…俺はお前に“ごめんね”を言えなかったけど。
「うん、おなかすいてないー。それより、お風呂…」
「はいはい。さっき溜めたばっかだけど、冷たくなってねぇかな…」
「ね、りょーすけ」
「ん？」
「大好き」
…そんな言葉に。
やっと、普通の日常が戻ってきた気がした。
もう“ごめんね”なんて、言わなくていいって、知念か言ってる気がしたんだ。
「…な、わりにお前は大ちゃんと仲良くしてるけどな」
「そりゃ大貴のことは超大好きだからねー」
「おいっ！」
「ふふふー」
ちらっと見えた横顔が楽しそうで、こっちまで笑う。
これは、多分、はたから見たら、なんでもない、ふっつーの話。日常。なんでもないこと。…だけど。
「ああー、もう明日も飯作ってやんねぇ」
「えぇー」
「はい、じゃあ、大ちゃんと俺どっちが好き？」
「うーん、いのちゃん？」
「おいっ！お前、このやろう」
「イタイイタイ！」
俺からしたら、たまらなく、幸せな日常なんだ。
「もー、痛いよ」
「……ごめんね。ごめん、知念」
「ふふふ、許してあげるー！」
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