西尾維新系
□鳳凰＆左右過去模造（小説）
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「お初お目にかかる、相生忍軍の青年よ」
あの頃から、我はこの口調だったろうか。だとしたら、相当生意気な童であったろうな。
そう、夢の中で考える。
だが所詮夢だ。昔のままを見ることなど出来まい。
我の考えは、愚考に終わろう。
「――こんにちは、見知らぬ坊や」
愛想は良くなかったように思う。一瞥を向けただけですぐに彼は俯き、我を意識から弾いた。
だが、二つ程歳の離れた彼に、我は不快を感じなかった。
それも、彼の性格故なのだろう。
「我は坊やではない。『鳳凰』という、呼ばれるに恥じない立派な名がある」
「そうか。では鳳凰君、どこかに去ね。 ――ここには、何も無い」
「貴方が居る」
「私は居ない」
その頃の彼は、髪が短かった。
生まれついてなのだろう、色素の薄い茶色の髪はざんばらで、汚かった。
「そうか、貴方は居ないのか。 では、我が見ている貴方は何だ？」
「君は何も見ていない。君は何も見えていない」
そんなことはない。
我には一つが見えている。
我が愛しき、忍者の里が。
そうして、もう一つ。
「我は孤児だ。共に暮らしてくれると、嬉しい」
こう言われると断われぬ、優しい優しい
被写体が。
「……ふむ。私と似て非なるの者なのだな。 私は×××。一人者同士、気兼ねなくやっていこう」
彼は一体、何と名乗った？
いや、これは憶えている。今思い出せずとも、夢から覚めたら思い出そう。
このとき、我は内心でほくそ笑んだのだった。
名乗る必要なんてない。
しっかりと、調査してあるのにと。
「有難い。我はまだ幼き故、一人で暮らすには厳しいことが多いのだ」
「だろう。 それは何故か、教えてやろうか？」
あぁ、わかった。愚考する必要はなかった。
我は昔から、童が使うには生意気な、この口調だった。
「いった！！ なっ、何故殴る！？」
我を殴った拳を開いては閉じ、開いては閉じを繰り返しながら、彼は我を、やっと視界にいれてくれた。
それでいい。
我が彼を殺すには、実力が足りぬ。
我は十二で彼は十四、五。
この年頃の男子は、これだけの年齢の差だけでも、大分体格差が目立つ。
だったら、精神を殺そう。我がほしいのは、共に暮らす仲間ではない。
彼そのもの。
多きを率いてゆくに最たる、社会性。
信用してくれ、信頼してくれ。
我はそれを裏切り表切り、貴方自身を切り裂こう。
「お前は、生意気だ。その口調と態度をどうにかしろ」
そんな必要、貴方になれば必要はないのに。
かなり面倒くさがったっけな。
そうしたら、その顔を見てまた殴られた。
我は調べたときには解らなかった彼の暴力性――否、そこまで評すは酷か。
とにかく。
完璧ではなかった彼に、失望もしたし、
同じ人だったと、安堵もした。
不思議な夢だ。
ここまでは、楽しかった……うん、楽しかった。頃の記憶。
どうしてこの次、すぐあそこまで飛ぶ？