暗闇の先に
□22,交わした誓い
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「メイ、悪かった......だけど僕は物資を守りたかったんだ。」
そう言って私に寄り添ったカール。
「わかってる。......カールは悪くない。
誰も悪くない。
ダリルだってエイブラハムだってグレンだって悪くない。
だけど従わなくちゃいけない。
理不尽でも、ああいうタイプの人には...」
私は込み上げて来るものを抑え、静かに話しはじめる。
「カールには話した事なかったけど、私の父も...ヒロシもあぁいうタイプの人間だったの。」
ダリルしか知らない、私の幼い頃の話。
リックには父を殺した事は話したが、理由までは話していない。
カールに話して何になるのかはわからないが、もう私の口は止まらなかった。
「あの人はお酒が入るといつも私や母を傷つけた。
ある日母と父は離婚し、母はこっちの人と再婚して、私と母はこっちに移り住んだの。
だからあの日、ウッドベリーで再開した時はすごく驚いた。
でもやっぱり私は...どうしてもあの人を信じられなくて、再会してすぐ手錠をつけた。
あぁいう人間には従うしかないの...時期が来るまでは。」
私は必死に感情を殺して隣に座るカールに話した。
「時期?」
「そう......私は総督との決戦の翌日、父をこの手で殺した。
あの人が酔い潰れ、私に罵声と手をあげた後でね...殺したのは私なの。」
「ねぇメイ...だけどやっぱり納得いかない。」
カールは自分の考えを曲げない。
「......納得いかなくても今は...「メイ、カール、今すぐ教会に集合だ。」
その時、リックがやって来て言った。
「うん。すぐ行くよ。」
私は深呼吸をしてリックに答える。
「...カール、今は目の前の課題をクリアしていかないと。」
私はそう言って無理に微笑み、カールより一足先に教会へと向かった。
「銃を隠そうとも思った。
前はそうした。
壁の外に埋めておけば何年も保管できる。」
「何年も?」
町の人たちがみんな集まるとリックはスピーチをはじめた。
一番後ろの席に座った私は、みんなの様子がよくわかる。
みんなのピリピリとした空気や、救世主達への恐怖心やリックへの不信感。
そういったものが感じられた。
「あぁそうだ。
だが救世主に見つかったら?
持ってるの見られたら?
誰かが死ぬ。
大勢が死ぬかもしれない。
弾をいくつ持ってても十分ではない。
奴らが勝つのは明らかだ。
いくつか銃を隠しても意味はない。
イヤだろうが渡すしかない。
グロック9と22口径、それを探している。
誰が持っているか知っている者は?
なければオリビアを殺す。必ずだ。」
オリビアが殺される?
「たった2丁だ。奴らの脅威にはならない。
だが俺たちの身を守れる。」
町人の1人が立ち上がってそう言った。
確かにそうだ。
二丁の銃があれば、ウォーカーからは身を守れるかもしれない。
...だけど人間からは守れない。
「あそこで起きたことを見ずに済んでよかった。
だが今は目を背ければ誰かが死ぬ。
奴らに従えば静かに暮らせる。」
その時、アーロンとエリックが何やらボソボソ話し始めたのが気になった。
「よせ今はダメだ。「今だよ。
見つかったら状況が変わるのか?」
エリックはアーロンの反対を押し切り、的確な言葉を発した。
「状況は変えられないからこれだけははっきりさせておく。
......ボスは俺ではない、ニーガンだ。
銃は誰が?」
リックは再び町人達に言い聞かせるように言った。
「いない人が。」
ユージーンは辺りを見回してからそう言うと、リックはすぐにその場を立ち去った。
ここにいない人って......ミショーンとロジータとスペンサー⁇
ロジータとスペンサーはダリルのバイクを探しに行ったから居なくて当然だろうけど、ミショーンとスペンサーはどこに行ったのだろう。
「手分けして探そう。」
アーロンはそう言って立ち上がり、リックよりも先に教会を出た。