暗闇の先に
□21,最悪の一日
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「最悪だろ、お前は何も知らなかった。
お前のガキか?」
ニーガンはカールにルシールを向けながら言う。
「やめてくれ!」
だが、声を発したのはリックだった。
「未来の殺人者を殺さないでくれ。
これじゃ簡単すぎる、誰かを選びたい。
俺の”注文”をみんなが待ってる...」
そう言って再び口笛を吹くニーガン。
「決められない。」
そう言って彼は頭を抱えた。
「こうしよう。」
「だ...れ...に...」
「し...よ...う...か...な...」
リック、マギー、エイブラハム、ミショーン、グレン、ダリル、マギーと、順番にルシールを向けながらそう呟きはじめたニーガン。
あぁ......
もう.........こんなのって.........。
さっきからずっと、手の震えが止まらない。
ダリルが私の手を握ってくれていたのがもう随分前の事に思える。
ただ、冷静さを取り戻すために目をつぶった。
「か...み...さ...ま...の...」
「い...う...と...お...」
今度はサシャ、アーロン、ユージーン、私、カール、リック、エイブラハム、サシャ、ロジータにルシールを向ける。
グレン、マギ ー、ユージーン、サシャ、ロジータ、アーロン、エイブラハム、ダリル、ミショーン、私、カール......
そして......
「り...」
ニーガンは最後にエイブラハムを選び、呟いた。
「誰かが騒いだらガキのもう片方の目を親父に食わせてやる。
息をしてもまばたきしても、泣いてもいい。
まぁ全部やるだろうよ。」
その瞬間、エイブラハムは有刺鉄線の巻かれた物騒なバット...ルシールで殴られるがすぐに起き上がった。
「やるじゃないか。根性がある。すげぇ。」
そう言ってニヤリと笑ったニーガン。
「しゃぶれ…俺の……タマを」
エイブラハムはそう吐き捨て、次の一発で地面に倒れ込んだ。
その後何度もバットで殴りつづけるニーガン。
目をつぶったところで、グチャ...グチャリと、彼がエイブラハムを殴り続ける音が聞こえる。
「聞いたか?”俺のタマをしゃぶりやがれ”だと。」
突然、私の頬に手が触れるのを感じ、私は目を開ける。
彼は私に話しかけていた。
「全く最高だぜ。これを見ろ俺の可愛い子がびしょ濡れだ。なぁよく見てくれよ。」
今度はロジータにルシールを見せた。
「まいったな、奴とそういう仲か...最悪だな。
だが分かるだろ、なぜこうなったか。
赤毛はいつにも増して真っ赤になった。
お前らのために犠牲になったんだ。
分かったならよく見やがれ。見るんだ。」
ニーガンはそう言いながら再び私の前にやってくると、私の頭を持って私の顔をエイブラハムの遺体に向けさせた。
私が心のスイッチをオフにしかけたその時...ダリルがニーガンに殴りかかろうと列を飛び出した。
救世主メンバーは3人がかりでダリルを押さえつける。
「ダメだ!ダメなんだよ今のは…
まったく…今のは全然ダメだ。
その態度はここじゃ通用しない。」
ニーガンがそう呟くとドワイトはダリルに弓を突きつけた。
「やるか?今すぐ。」
ドワイトのその言葉に私は身震いが起き、涙を流した。
もう十分だ。
...私達はニーガンに従う他ない。
もう十分に分かった......だから...
「いいや…殺しは早い。役目を果たせ。」
そう言われ、ドワイトはダリルを引きずっていく。
「とにかく…ルールを守れ。
さっきも言ったろ、”最初だけは許す”
“次はぶっ潰す”と言った。
例外なくな。
どんなウソつきと出会ってきたか知らんが俺は約束を守る。
第一印象が大事だ、俺を知ってもらいたいからな。
だから…...こうだ‼」
そう言ってニーガンはエイブラハムを殴ったばかりのルシールを持って振り返り、グレンの頭を殴った。
その瞬間、グレンの頭は血だらけになり、目玉が半分飛び出る。
そしてマギーの方を向いてなにかを言おうとした。
「マギー…君を…...見つけるよ。」
「なんだよ…辛いだろうな。気の毒だよ。
本心だ......だが言ったろ。例外はない。」
ニーガンはそう言ったあとでグレンを何度も何度もルシールで殴る。
もう...十分なのに。
「いいか?これはまだ始まりだ。
“ルシール”は喉が渇いてる...吸血鬼バッドだ。
...何だ?キツい冗談だったか?」