【霞桜学園】
□第一章
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(no side)
井川が全てを話し終えた後、言葉を発することが出来なかった。
普通とは違う『色』で産まれたことから始まる、井川の今までの人生は波乱に満ちていて。
井川家長男としての暮らし、分家との確執。
起こってしまった二回の悲劇。
それらが終息すると、井川の母親は精神を病んでしまって。
けれどそれを語る井川は淡々としていた。
まるで懸命に、感情を押し殺そうとしているようで。
神山は何も言わずに、そっと井川の頭を抱き寄せた。
プラチナ色の髪をゆっくりと梳くと、井川の緊張した身体から徐々に力が抜けていく。
「…よく、話してくれたな」
「…うん」
「ツラかったな」
「…うん…っ」
「寂しかったな」
「っ、う、ん…っ!!」
返事の声が震え、じわりと神山の服が濡れる。
ひっく、ひっく、と響く声に神山は抱き締める力を強めた。
こういう過程を経て作り上げられたのが、あの『井川優馬』であったのだ。
愛されたくて、懸命に考えて、破天荒な性格を作り上げた。
しかしそれもまた、愛されるには至らず。
こうして暴走してしまったのだろう。
「お前、ちょっと方向間違えたな」
「わがっでる…!!」
「つーか、本当のお前でもここでは嫌われなかったと思うけどな」
「だっで、がぁさん…」
「それはお前もお前の母親も悪くねぇだろ。なぁ? 山下」
「ひとえに分家の長男のせいだな。他家の悪口は言いたくはないが」
「そいつら井川家から追い出されたんだろ? 他家の悪口とかそんなん気にすんなよ」
ずびっと鼻を啜る井川に、山下がティッシュを渡す。
ありがとう、とお礼を言って井川は鼻をかんだ。
井川はぐぬぬ、と顔を盛大に顰める。
「あんなクソ長男居なくなってせいせいした」
「ふはっ。言うな、お前」
「他の大人たちもベッタベタ触って来て…そんなに欲求不満なら、お互い触り合ってろって思ってた」
「へぇ、それで?」
「あいつら、セックス下手過ぎる!! めっちゃ痛かったし!!」
「だから不倫されるんだよな」
「そう! もっとテクニック磨いて出直して来いっての!! 門前払いするけど!!」
今まで溜まっていた分を吐き出すように、井川は叫ぶ。
神山は止めるどころか相槌を打ってそれを引き出していた。
出せるなら、出した方が良いのだ、こういうものは。
それに感情的な方が、素の井川が見れる。
「俺も好きでこんな色に生まれたんじゃないのに、周りがごちゃごちゃ言うから!!」
「遺伝子上でも井川家の血を引いてたんなら、堂々としてれば良かったのにな」
「っ、そうだよ!! なのに父さんも母さんも、俺の色を隠そうとして…っ」
「それを隠した原因が、また分家なんだよな」
「爺ちゃんも当主なんだから、もっと早く膿を出しとけよな!!」
「そうだな」
「母さんも…っ、母さんも、自信もって、私の子どもですって、言ってくれれば…良かったのに…っ!!」
語尾が震え、再び井川は泣きだした。
母親から愛情を受けたい。
やはり井川の想いは全てそこに帰結する。
「俺が、こんな色に生まれたから…っ」
「あんま自分の色、卑下すんなよ。なぁ井川、少し思い出してみろ」
「な、ひっく、なにを…?」
「お前の色、母親は一度も、綺麗だと、言ったことはないのか?」
「母さんが…?」
「お前に向かって綺麗だって、愛してるって、ただの一度も、言ったことはねぇのか」
「そんなの…」
「ちゃんと思い出せ。きっとあるはずだ」
井川は俯いて、過去に思いを馳せる。
あんたなんかが居るからと、悲痛な声で叫んだ母の姿。
それは分家の長男に井川の本当の姿がバレた後のこと。
それより、前。
それより前は、どうだった?
徐々に、徐々に、思い出す。昔の光景を。
子どもの頃。
色を隠すために、ひっそりとした部屋で。
母の膝に頭を乗せて寝転がり、ゆっくりと、その髪を撫でられるその感触。
──優馬の色は、本当に綺麗ねぇ。
──きれいー?
──とっても綺麗よ。お母さん、優馬の色…
その優しい声色に乗せられた言葉が、井川の口から突いて出た。
「…好きよ、って」
「ん」
「優馬の色、好きよ、って…綺麗って、言ってた」
「そうか」
「俺のことも、好きって…っ」
「ちゃんと愛されてんじゃねぇか」
「今も…っ、好きでいてくれてるかなぁ…っ?」
「…これは、俺の母親が言ってたことなんだが」
井川は顔を上げて、神山の顔を見上げた。
神山はどこか遠くを見つめるように目を細める。
「…霞桜で俺の噂が多くあるけど、唯一中学時代に暴力事件起こしたっつーのが本当なんだよな」
「え…?」
「まぁ、こういう…所謂不良ってやつになって、環境とか人間関係とかいろいろ変わったんだが」
思い出す、あの時の母親を。
両親共に医者で、息子が不良になったなんて醜聞でしかなかっただろうに。
「『司がどうであれ簡単に親の愛情は覆らないものだから、母さんたちを信頼しなさい』ってな」
そう言い切った。
生徒会長枠で有名公立高校への推薦が決まっていたのに、それも取り消されて。
私立にしか行くことが出来なくなったのに、母の夕と父の治は、愛情を途切れさせる事無く注いだのだ。
「俺とお前じゃだいぶ状況は違うが、親ってのはそういうもんなんじゃねーの?」
「そう、かな…」
「怖がるなよ、親を。親が好きなら、お前がまず信頼してやれ」
「そう、だな…うん、そうする。ありがとう、司!!」
「先輩」
「つ、司先輩」
すかさず注意する神山に、井川はうぐっと唸る。
井川はスッキリした様子で、山下は神山の手腕に内心感心していた。
本音を引き出し、フォローする。
間宮以上のカリスマ性を見い出し、山下はごくりと喉を鳴らした。
これが、鷹宮中学を改革し、あの間宮に憧憬の念を抱かせた生徒会長か。
「…なぁ、なぁってば!!」
「!! な、何だ?」
「あのさ、俺の処分ってどうなる?」
「それは…」
井川の処分。
今回の強姦未遂事件については、井川は完全な被害者である。
しかし今までの風紀の乱しようを考えれば、何らかの処分を下した方が丸く収まるのも事実。
そんな複雑な胸中を察したのか、井川はじっと山下を見つめた。
「あのさ、俺のこと、実家謹慎に出来ないかな?」
「実家謹慎って…自室謹慎ではなく?」
「そう」
井川の目は何かを思案しているように真剣だった。
今までの『井川優馬』には、なかったものだ。
「今回俺は襲われた立場だけど、俺が転入してから今までの、風紀を乱したことに対する処分が必要だと思う」
「それは…」
「そうでもしないと、きっとどこかでしこりが残る。実家謹慎くらいしないと皆納得しない」
「そうだが、しかし…」
「どうせ俺の事情を聞いて、重い処分は…、とか思ってるんだろ? 甘いなー」
図星を突かれて言葉に窮する。
「考え方を変えてみてよ」
「どんな風に?」
「俺は実家でケリを付けたい。だからそのために実家謹慎にする…って」
「!! …なるほど、実家謹慎にすることによって、"風紀を乱した井川優馬"において生徒たちを納得させ、"被害者である井川優馬"において実家でケリをつけさせる、と」
それならば、両者が納得する運びとなる。
井川がここまでの思考力を持っていることに驚いた。
神山の言う通り、本当の井川は普通よりも頭の回転が速いのかもしれない。
「でも、お前学園経営関係者の親族なんだろ?」
「霞桜に資金援助してるだけ。でもそこは心配いらないよ。俺、一応次々代の後継者だから」
他の奴らにごちゃごちゃ言わせない、と。
にししと笑った井川に、そうかと返す神山の瞳はどこか眩しそうであった。
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