精霊の欠片
□あたたかいもの
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どうやらファイアローが着陸した建物はマンションのような造りらしく、何回か階段を降りた所でカイが止まった。
｢ここの階の一番端っこ。俺はこれから用事があるから、もう行くよ｣
｢はい。ありがとうございました｣
リアが頭を下げてお礼を言うと、『ソル』『ぶぃー』と2体も続けて言った。
彼女らも、お礼を言っているのだと思う。
カイはぱたぱたと手を振りながら｢じゃあ｣と言って、先ほどの階段を降りていった。
｢さて、一番端っこだったよね｣
『フー』
独り言のようにそう呟いてから、カイに言われた部屋へ向かう。信用出来る人だとは分かっていても、やはり、会ったことのない人に会うのは緊張するものだ。
手汗をかき始めた手のひらをぐっと握り締め、廊下を進む。
｢どんな人だろうね｣
『ぶいー』
｢緊張するなぁ｣
『ぶぶーい？』
『大丈夫かー？』とでもいうようにファリスが頭を叩く。
痛くない。......痛くないんだけど、コミュニケーション方法としてどうかと思うぞファリス。
まあ、いちいち叩かれて怒るのも面倒だし、そんな器が小さいわけでもない(多分)から特に何も言わない。
だからといって、叩かれて嬉しいわけではないが。
......とかなんとか考えながらファリスの背中をさする。もしかしたらこの子も不安なのかもしれない。
｢あ、ここかな｣
ふと気がつくと端まで来ていて、一番端の戸には部屋番号のプレートがついていた。
｢ま、間違ってたら謝ればいい......よね｣
人の家のインターホンを押すだけで、ここまで緊張するのもなんだか変な話だ。隣で平然としているメテオが急かすように突っついてくる。それに背中を押されるように、インターホンを押した。
［ピーンポーン...］
インターホンの音がなり、すぐにドアの向こうから軽快な足音が響いてきた。
ドアノブがガチャッと回り、開く。
｢あら、いらっしゃーい｣
と、陽気な声で迎えてくれたのは、三十代弱くらいに見える若い女の人だった。
｢こんにちは。えと、リアというものですけど......こちらに｢あ！リアちゃん！？久しぶりねー！！大きくなったなぁー｣ あ......え？｣
名乗った瞬間、一気にテンションがハイになった彼女。声高になり、リアの手をとって思いっきりふる。
｢あー、覚えてないわよね。まだ貴女小さかったもの。この様子じゃ、姉さんからも話は聞いてないみたいね？｣
リアが訝しげな顔をしたからか、とっていた手をパッと離して考える人のようなポーズをとった。というか......姉さん、って誰だ。
｢誰？って顔してるわね。姉さんもなんで言わなかったのかなー｣
｢えと......｣
｢あ、ごめんね。とりあえず中に入って。その子達もそのままでいいから｣
｢はい。えっと、おじゃまします｣
｢どうぞー｣
中に入れば、寒さの残る空気とはおさらばで、ほんわかと暖かい空気がリアを包んだ。
初めての場所なのに、落ち着く感じがするのは、彼女のフレンドリーな態度のせいだろうか。ポケモン達も体の力を抜いている。
なんだか、不思議な人だ。
振り返ると、ドアを閉めた彼女がこっちを見て笑っていて、［おばさん］より、［お姉さん］という感じがした。
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