音素の破壊者
□牙持てぬ導師(フォンマスター)
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知事邸を出ると、一人の老人が慌てて逃げていった。
「……な、なんだ？」
散歩から戻ったアッシュは『スピノザが逃げていった』という。
「スピノザが？
何をしていたんだ？」
「……今の話を立ち聞きして、通報しようとしているのでは」
「スピノザはそんな男じゃないわ！」
『人は見かけによりませんよ』とアニス。お前もな。
「……何か聞かれては困る話をしていたのか？」
「ファブレ公爵やヴァンには内密で、禁書の音機関を復元させるんですのよ」
「その間に俺たちはイオンを連れてくるんだ」
詳しい内容を知らないためか、彼は腕組したまま首を傾げる。ほどなくして結論に至った。
「……とにかくスピノザを捕まえておけばいいんだな。
俺が奴を捜しておく」
「アッシュ！私たちに協力して下さいますのね！」
「それなら一緒にスピノザを捜そうぜ！」
「か、勘違いするな！俺もスピノザには聞きたいことがある。
そのついでに手伝ってやるだけだ。
お前たちと……レプリカ野郎と馴れ合うつもりはないっ！」
一瞬、イシェラの肩が揺れた。レプリカという言葉に反応したのか。
「何言ってんだよ！
どこに逃げたかもわからないんだぜ。
それに乗り物だって必要だろ！」
「黙れっ！
お前たちはさっさとイオンを連れてくればいいんだよ！」
「〜〜っ！あったまきた！
あいつより先にスピノザを見つけてやる」
「そんな風に言うのはおやめなさい。
今の子、イエモンの若い頃に似てるわ。
きっと本当は一人で寂しいのよ」
「ふん。なおさらいけすかん。
いいか、ルーク。スピノザは船で国外へ逃亡する筈だ。
あいつより先に見つけるんだぞ！」
「当然」
「……言っておくけれど、イオン様を連れてくることの方が大事よ」
「うっ……うるせぇな！
ダアトに行くついでに、ちょっと他の街に立ち寄って調べる分にはいいだろ？」
「やれやれ。
変なところで負けず嫌いですねぇ」