小説(十二国記二次)
□第十三章 襲来・弐
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ある日のこと。
この慶の主たる少女は、またもや和州城に顔を出していた。
いつものごとく窓から入りこんだ陽子は、班渠に影に戻るように言おうとした。が、
「だれ？」
「え？」
突如聞こえた幼い声に、口にしようとした言葉の代わりに疑問の声がこぼれる。
振り向くと、５､６歳の童女が大きな目を見開いていた。
その視線が班渠の方を向いたことに気が付いた陽子は焦る。以前、使令を目撃した幼子が泣いてしまったことがあるのだ。
ところが、この童女は予想外の反応を見せた。
「きれい！」
顔を輝かせた幼子に、さしもの陽子も唖然とする。
綺麗だと言われた班渠は、ぽかんと口を開けている。この状態だと牙が丸見えなのだが、幼子は気にしていないようだった。
それどころか、とことこと近付いてきて使令をうれしそうに見上げている。
見上げられた側は、困惑した様子で陽子の方を見た。
「あー、相手してやれ」
「………」
班渠はますます困惑した表情になったが、おとなしく座り込んだ。
「ほら、触ってもいいってさ」
「わあい」
班渠に小さな手を伸ばす幼子を見て、陽子は顔をほころばせたが、ふと首をかしげた。
（…この子、誰だ？）
ちなみにここは城の奥まった場所である。つまり、それなりの地位にある者の関係者ということになるのだが。
ご機嫌な本人に訊ねると、
「あざなはねいえいです」
と名乗る。
「…名乗られても分からないんだけどな」
「？」
しばらくの間、班渠にじゃれつく幼子を見ていた陽子は、ふと思い付いて問い掛けた。
「晴穹っていう人を知らない？」
「しってます」
「知ってるのか？」
「いっしょにすんでるの」
「………。ごめん、もう一度言ってくれる？」
「いっしょにすんでるの」
「………」
執務室の扉が叩かれる。
顔を上げた晴穹は、入ってきた者の顔を見て、小さく溜め息をついて礼をとる。
「主上…。本日はどのようなご用事でいらっしゃったのですか？」
「遊びに来た」
「………」
「まあそんなことはどうでもいい」
「よくありません」
「それよりも」
「………。はい」
「お前、いつの間に婚姻していたんだ？」
「…寧瑛のことなら、私の実の娘ではありませんよ」
「なんだ、そうだったのか。面白くない」
相手の渋面をよそに、口を尖らせる女王であった。