黒バス
□【雪の様な君へ】
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「うわ……寒い………」
思わず呟き、マフラーに顔を埋める。
高校に入って最初の冬。コートにマフラー、手袋と、完全装備で外に出ても、直ぐに寒さが襲って来る。
朝のこの時間帯が一番冷える…。そう思いつつ、通学路を急ぐ。早く学校に行って暖まりたい……。
……あぁ、そういえば。
寒いのが好き、と言う変わった君は、何時もこの時期になるとはしゃいで、コートも着ずに外に出たりしていた。
僕の知らない土地で、僕の知らない人達と、今も君は、変わらずはしゃいでいるのだろうか。
ふと、そんな事を考えた。
最近、また彼の事を思い出す事が多くなった。別々の高校に入り、新しい仲間達、新しい光と過ごす内に、段々と思い出す事は減っていたのに。こんなちょっとした事で君を想うくらい、あの頃、僕達はずっと一緒に居て、笑い合っていた。
あの頃と同じ様に、今も笑ってくれているだろうか。
「………！」
そんな事を思った瞬間。ポケットに入れた携帯が着信を告げた。
足を止め、携帯を取り出す。開いて画面を確認すると、そこには、今僕が想っていた人物の名。思わぬ偶然に、僕は目を見開いた。
震える指でボタンを押し、電話に出る。
「…は、い……。黒子、です…」
『あぁ、テツヤ？急にすまない』
赤司くんの、僕の記憶の中の声と全く変わらない声。裏返りそうな声を抑え、返答する。
「いえ、大丈夫です。どうかしたんですか？」
『テツヤ、僕は雪と言う物を初めて見た……！』
「え？」
珍しく興奮した様な声。久し振りだというのに挨拶もそこそこに話し始める所を見ると、大分はしゃいでいる様だ。
『東京では滅多に雪なんて降らないだろう？僕はずっと東京に居たから、雪を見た事が無かったんだ。いや、正確には積もっている所を、か』
「…そうだったんですか」
『あぁ。昨日から京都はずっと雪でな。朝外に出てみたら、積もってたんだ！』
「本当ですか？凄いですね」
子供の様に話す赤司くん。嬉しそうな声に、思わず笑みが溢れる。
『凄いだろ！？10センチも積もってるんだぞ！』
「……嬉しそうですね、赤司くん」
『あぁ！…わ、テツヤ、息が真っ白だ！！』
凄い凄いとはしゃぐ声。
良かった。遠く離れた京都でも、君は君らしくやっている様で。
そう安心したのと同時に、
あぁ、君は僕が居なくても平気なんですね。
そんな醜い考えも、浮かんでしまった。
『……テツヤ？』
「…っあ、すみません。ぼぅっとしてました」
『………やっぱり、迷惑…だったか……？』
「え？」
『迷惑かな、とは思ったんだが……。どうしても、テツヤに言いたかったんだ……』
「赤司くん……」
『ごめん。もう、切るから……』
「あ、待って、征くん！！」
中学の時、二人きりの時だけ呼んでいた、秘密の呼び方。咄嗟に口を衝いて出てきた。携帯越しに、征くんが驚いているのが伝わる。
『テツヤ……？』
「迷惑とか、そんなんじゃ無いんです…。ただ、征くんは僕が居なくても平気なんだなって、思って……」
段々声が小さくなって行く。
あぁ、言ってしまった。肯定されたらどうしよう―――――――