忍足謙也
□そんなキミが
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なんなの、このひよこくんは。
「ねぇ、なんで来たの？」
コップの中の氷がカランと鳴る。
夏休み早々、幼馴染の謙也があたしの部屋に来ていた。
「なんとなくや」
「あたしさ、今から夏休みの課題やりたいんだけど」
「やったらええやん」
君の視線が痛いんですよ。集中できないんです。
「用がないんだったら帰ってよ。ていうか部活はどうしたの？」
「今日は部活休みなんや」
「だったら帰って勉強したら」
「お前最近冷たいで」
そんな嫌そうな顔されても困る。
「にしてもあっついなー」
エアコンは点いてるけど、設定温度があまり低くないからだろう。
「なら帰って自分の部屋でくつろげばいいでしょ」
「ほんま冷たいやっちゃなー。白石と喋ってるときと態度ちゃうやんか」
「白石は友達だもん」
あたしはカリカリとペンを走らせる。
「・・・俺は？」
「うざい人」
「なっ！？あえて幼馴染カテゴリーに入れろや！」
「うっさいわボケ！ちょっとあんた黙っとけや！」
はぁ・・・課題に集中できない。
「あんたほんと何しに来たの」
オレンジジュースの入ったコップを取って、ストローを銜える。
ひんやり冷たくておいしい。
「ちょっとな・・・」
謙也はいきなり大人しくなった。
「お前に言いたいことがあるっちゅー話や」
コップをテーブルに置くと、謙也がコップを手に取った。
さっきまであたしが銜えてたストローを謙也が銜える。
あ、よく考えたら間接キスじゃん。
「ふーん？なに？」
間接キスでときめくほど、あたしは乙女じゃなかった。
ペンを置き、指を組んで顎を置いた。
「お前、動じたりせぇへんのか？」
「なにが？」
「か・・・間接キス・・・しとんのに」
「生憎、そこまで乙女じゃないんでね」
小さい頃はいつもやってたことだし。
そう言うと謙也は、コトリとコップを置いた。
・・・こいつ、半分近くあったジュースを全部飲みやがった。
「・・・オレンジくれや」
ナチュラルにくつろぐのやめてくれないか。
「今持ってきてあげるから。ちょっと待ってて」
「おう・・・」
コップを持って1階まで下りた。
今日の謙也はちょっとおかしい・・・断じて頭ではなく様子が。
一体どうしたというのか。
あたしの分と謙也の分のコップを持っていく。
ドアを開けると、謙也がくるっと振り返った。
「すまんな、栞」
「別にいいけど・・・で？話ってなに？」
「・・・えっと・・・」
どうしよう、ちょっとイライラしてきちゃった。
「はっきり言いたいこと言わないと。そんなんだから財前くんにヘタレって言われるんだよ」
「・・・せやな」
意を決したのか、真っ直ぐにあたしを見る謙也。
「俺、お前のこと好きや」
「・・・・・は？」
今謙也何て言った？
あたしはてっきり、課題終わったら見せろとか言われるのかと・・・。
「だ、誰よりもお前のこと幸せにできる自信ある・・・と思うで」
そこでヘタレ出さなくていいと思う。
「せやから！俺じゃダメなんか・・・？」
いや、いやいや・・・ダメなんか？って言われましても。
あたしのどこに好きになる要素があったのか全然わからない。
「け、謙也？熱あんの？暑すぎておかしくなった？」
謙也のおでこに手を当てる。
「俺は本気やで」
真剣な瞳にあたしは息を呑んだ。
「あーっと・・・」
何て言えばいい。・・・言わなくちゃ。
――――何を？
あれ？あたし謙也のこと好きなの？
じゃあ何で冷たい態度とったの？・・・嫌いだから？
あかん、自分の気持ち分けわからへん。
とりあえず思い出せ。
あたしが謙也にだけ冷たい態度をとり始めたのはいつから？
――謙也が女の子に告白されてるのを見た時から。
そうだ、そのとき胸が痛くて。
その日からもやもやがとれなくて。
どうしていいのか分からなくて。
冷たい態度で隠してた。
「・・・あれ・・・」
なんで。なんで？
「ちょ、どないした！？俺が悪いんか！？」
「ちが、・・・」
あたしの目からは大粒の涙が流れていた。
「ふぇっ・・・」
「わー！泣くな泣くな！」
あたしの隣に来た謙也は指で涙を拭う。
「あかん！どないしたらええんか分からへん！」
あわあわと慌てだす謙也がちょっと可愛かった。
きゅっと謙也の服を掴む。
「・・・栞？」
「あ、たし・・・謙也のこと、好きかも」
「・・・」
黙ってしまった謙也をちらりと見る。
謙也の顔はほんのり赤く染まっている。
「ほんまか・・・？」
「え、う、うん・・・」
「ほんまか！」
勢いよく立ち上がると、謙也はあたしを抱き上げた。
「めっちゃ嬉しいで！」
「ちょ、ちょっと！！」
抱き上げたまま回る謙也にびっくりした。
力あるんだな、やっぱり。
「嘘とか許さへんで？」
「嘘じゃないし！」
「絶対離さへんよ」
「約束ね」
謙也はあたしにキスをした。
「あかん・・・めっちゃ恥ずいわ」
自分からしてきたくせに・・・。
「ヘタレ」
「うっさいわ！」
ヘタレなキミが好きだった。
ちょっとのことで顔を赤くして。
でも力強く抱きしめてくる。
そんなキミが―――今でも大好きなの。
「ずっと傍におれよ」
「謙也が離れていかなければね」
「そんなんあるわけないやろ」
あたしの髪をすく謙也にあたしはキスをする。
「不意打ちはないやろ・・・」
「けーんやー、好き」
「素直になりすぎとちゃうか」
そう言うキミは嬉しそうだったりする。
Fin.