学園祭-前半-(20)
□元親×幸村
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｢メールの、本当なのでござる｣
｢…そうなのか｣
その、政宗からの受信メールが入っているであろう携帯を手の中で弄りながら、幸村はぽつりと言った。消えそうなくらい小さな声だったから、危うく聞き逃してしまうところだった。
｢なんて返事したんだ｣
｢断った｣
だっておれ、男でござるもん。
遠くの砂場を見ながら、フフッと笑う。口元は笑っているのに、目は酷く傷付いていた。無理して笑う事なんかねぇよ。そう言ってやりたかったけれど、今の元親にはそんな余裕なんて存在しなかった。
｢……もし、告白したのが俺だったら｣
｢え？｣
｢俺が、お前のこと好きだって言ったら、どうする？｣
政宗と同じ断り方をするか、それともただの幼馴染でござろう？と一蹴されてしまうか。
｢好き…？｣
｢そうだ。あいつと、…伊達と同じ意味でな｣
幸村の心に追い討ちをかけたかもしれない。一日で、二度も男に告白されるなんて。けれども元親にはこれしか残されていなかった。焦ったといえば、そうかもしれない。くよくよ悩んで誰かに取られてしまうくらいなら、きっぱりと断られて諦めたほうがいくらかマシだ。
｢……っう…｣
｢お、おい！泣くなよ｣
隣のブランコに腰掛けていた幸村が、うう…と嗚咽を漏らす。
元親は慌てて立ち上がると、幸村に近付いた。逃げられないのが不思議だった。ハンカチなんて持ってないから、指の腹で流れ落ちる涙をそっと拭う。
｢こ、こわか…っ｣
怖かった、それだけ幸村は言ってまた泣き出した。
政宗に言われたのが、それとも俺に言われたのがか。どちらもかもしれない。
｢ちか兄っ！！｣
｢うおっ！？｣
涙で顔をぐちゃぐちゃにしてしまった幸村が、突然元親に抱き付いた。抱き付いたというか、飛び付かれたようなもので２人してそのまま地面に転がった。後頭部を強かに打った元親は、痛みに中々目が開けられないでいる。さっきから顔に落ちてくるのは幸村の涙か。
｢おれも…っ好き、好きでござる！｣
都合のいい幻聴まで聞こえてきた。が、どうやらそれは現実のものであったらしい。ゆっくりと目を開けると、幸村が顔を真っ赤にしながら覗き込んでいた。涙で瞳が溶けてしまいそうだった。
｢…いいのか。俺は都合よく受け取るぞ｣
｢だって、おれは……っ！｣
何か言われる前に、顔を引き寄せて唇を重ねた。
｢俺も怖かったぜ。好きだって言ったら、お前に嫌がられちまうんじゃねぇか…ってな。ずっと悩んでた｣
｢おれ…ずっと前から、ちか兄のことっ…｣
｢気付いてやれなくてごめんな、幸村｣
年下に言わせようとしていたなんて、なんて情けない。臆病になりすぎて、相手の気持ちを考えるなんてできていなかった。
思えば今日、元親を昼食に誘ってくれたのも、そういう意味があったからかもしれない。よっぽど幸村の方が度胸があった。他人にばかり神経を尖らせて、不貞腐れていた自分はなんて小さい人間だったんだろう。
もうみっともない所なんか見せやしない。誰の目からも守ってみせる。
｢ち、か…ちか兄ぃ…っ｣
｢おい。その呼び方じゃ味気ねぇだろう｣
次呼ぶ時は元親だ、いいな？
いつもの調子ではい、"ちか"まで出かかった唇を再び塞いで、しょうのねぇ奴だなと砂だらけの身体で抱き締めあった。
end...