07/16の日記
21：11
政幸⑭
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｢呆気ない最期ではあるが…感謝してくれたまえ。最愛の者と同時に天国に送ってやろう｣
｢…そうはさせないよっ！｣
｢！何ッ…！？｣
突如、轟と渦巻いた黒い竜巻が政宗の視界を遮った。深い闇の中へ吸い込まれそうになる。しかしその中心がぐにゃりと歪むと、松永の姿がそこに映し出された。
いや、違う。これは幻ではない。意味を悟ると、下ろした刀に意識を集中させる。バチッ…と雷電が生まれると同時、切っ先を闇の向こうへと電撃を迸らせた。
｢喰らいやがれッ…
………HELL-DRAGON!!!!｣
炎を巻き込んだ闇の穴を突き抜けて、電撃が松永を襲う。咄嗟に防御壁を生もうとするが、一歩間に合わず青白い爆雷に包まれた。刀に帯電した雷はそれを持つ腕の中から組織を破壊し、がしゃん！と派手な音を立てて松永が刀を落とす。
｢っ…これは堪らぬ…！｣
辛うじて左手から炎を生み出し、竜巻の内側へと放とうとする。しかし、佐助の機転によって闇は自らの口を閉ざし、政宗へ向けての反撃は食い止められた。松永はちっと舌を打つと、痺れが残る足を引き摺り天守の外へと身を躍らせる。
｢この勝負、卿らに預けておくことにしよう…｣
｢松永ッてめぇ、逃げんのか！｣
｢逃げる？勘違いしないでくれたまえ。まだまだ私も、楽しませてもらいたいのでね…
再戦の日まで、精々生き延びてくれたまえ…フハハハハハ！！｣
｢クソッ…待ちやがれ！！｣
政宗が切りつけるより先、壁のように燃え上がった炎に包まれ、松永の気配が絶たれた。程なくして炎は消えたが、そこには人の形ひとつ残っていない。
｢畜生…｣
ぽつりと呟いて、抜いた刀を鞘に戻した。取り逃がした、それより幸村は助かるのか。うつ伏せに倒れた身体を抱き起こし、細い首筋に手を当てる。規則的に刻む脈拍を確認し、ようやくだが生きる心地がした。
幸村の鼓動が止まる事、それ即ち己の息の根を止められる事と同じ。違う国に生まれ、戦場で出逢い、恋に落ち、身も心もひとつになってしまった今ではもう、半身と言うより我が身と変わりない。ああ、お前が無事でいてくれて良かった。初めから守ってやれなくてゴメンなと、そっと額に唇を落とす。
｢っ、く…！｣
｢猿！大丈夫か｣
｢痛てて…一瞬気ぃ飛んでたよ…面目ねぇ。旦那は？｣
｢気を失っただけだ…脈はある｣
｢そっか……良かった…っ｣
助けてくれてありがと。あんた見直したよと、ボロボロになりながらも佐助は笑う。
｢毒素が抜ければ、旦那の症状も治まる筈だ。すぐ甲斐に運ぼう｣
｢ああ、分かった…｣
ぐったりしたままの幸村を抱え上げ、未だ残り火が燻る部屋を出る。不気味なほど静まり返った城内に敵の気配は感じられず、松永以下の者も撤退したことを知った。
初めから、遊ぶつもりでそうしていたのかも知れない。逃げられた今となっては分からない。次は無ぇぜ、松永…固く唇を引き結ぶと、宵闇の中を甲斐へ向かうべく馬を走らせた。
つづく
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