吉原から始まる”恋”と言う名の物語
□吉原桃源郷にて 神威と鳳仙
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ある一室にてーーー……
他の部屋とは違う、特別広い部屋。
そこは鳳仙専用の部屋であった。
そしてそこに鳳仙と遊女が3人、そしてもう1人…神威がいた。
神威はたらいの様な器に入ったご飯を何杯も食べていた。
「これはこれは珍しい御客人で…。
春雨、第7師団団長…神威殿。」
「ん〜…やっぱり地球のご飯は美味しいね。鳳仙の旦那。」
「こんなげせんな所に何の御用ですかな？」
鳳仙はそう言ってニヤリと笑う。
「人が悪いですよ旦那。
第7師団創ったのは、旦那でしょ？
面倒くさい事全部俺に押し付けて、自分だけこんな所で悠々自適に隠居生活なんて、ズルいですよ。」
神威は相川らず笑顔。
ただの笑顔。
何の感情も無い、笑顔。
「人は老いれば身も心もかわく。
その身を潤すは酒。
その心を潤すは女よ…。
くくっ。
若い主には分からんかぁ…？」
「いえ、分かりますよ。」
「ほぅ…しばらく会わんうちに飯以外の味も憶えたかぁ…？
くくくくくっ。
酒か、女か、言え…！」
その言葉に待っていましたかという様にニヤリと神威は笑う。
「じゃあ…日輪と一晩。」
その言葉を聞いた途端、鳳仙の笑顔が消える。
それと同時に部屋の雰囲気が険悪になる。
「手土産もこの通り準備して有るんです。」
そう言って神威はふすまの方を指した。
そこには神威の部下、阿伏兎、云業がいた。
そしてその2人の間には日輪の息子の晴太がいた。
「きっと喜んでサービスしてくれるでしょ？」
「………。」
「嫌ですか？
日輪を誰かに汚されるのは。
嫌ですか？
日輪をこの子に連れ去られるのは。
嫌ですか？
日輪と離れるのは。」
「…少し黙るがいいかむ…「ふっははははは。
歳はとりたくないもんですねぇ。
あの夜王鳳仙ともあろうものが、たった1人の女すらどうにもならない。
女は地獄、男は天国の吉原？
いや違う。
此処は旦那、貴方が貴方の為だけに創った天国。」
そう言って神威は立ち上がり、鳳仙の元へと歩いて行く。
「神威、黙れと言っている。」
鳳仙は挑発してくる神威に向かって、静かに低い声で言う。
そんな鳳仙に構わず神威は話し続ける。
「誰にも相手にされない哀れみなおじいさんが、可愛い人形達を自分の元に繋ぎ止めておく為の牢獄。」
神威は話しながら鳳仙に酒を注ぐ。
「聞こえぬのか神威。」
段々と鳳仙に怒りが溜まってくる。
それに気づきつつもなおもまた、話し続ける神威。
「酒に酔う男はえにもなりますが…女に酔う男は見れたもんじゃないですな。
エロじじい。」
その言葉を最後、
鳳仙は怒りを抑えきれなくなり、神威を持っていた扇子で天井へと叩きつける。
それは天井へとめり込んで、血をタラタラと流している。
「あ、あ、あぁ…
あぁぁぁああぁーー……！！」
それを見た遊女が叫ぶ。
鳳仙は神威に注がれた酒を飲み、怪しい笑みを浮かべながらいう。
「くっくくくく。
貴様らわしを査定に来たのだろう？
気付かぬとでも思っていたか。」
鳳仙は立ち上がり、酒の乗っている台を蹴る。
「上の差し金だろう。
巨大な力を持つ吉原に恐れを抱き始めたか…。
吉原に巣食うこの夜王が邪魔だと……？
主らにこの鳳仙を倒せるとーー……？」
そう言う鳳仙に阿伏兎が答える。
「やぁぁ…あんたといえど、春雨と正面からやり合う気にはなれんだろう…。
よぉく考えて行動した方が身の為だ……。」
阿伏兎が少し焦る様に言う。
「そいつぁ困るなぁ。」
その声に鳳仙は少し驚いた様に顔を顰める。
その声は先程鳳仙に殺すされたはずの神威がいた。
そして天井からは遊女が落ちてくる。
ぐしゃり…
嫌な音がする。
「そんなじゃ、俺のかわきはどうすればいい？
女や酒じゃダメなんだよ。
俺はそんなものいらない。
そんなんじゃ、俺はのかわきは癒えやしないんですよ。」
鳳仙は神威の方を向いてニヤリと笑う。
神威が鳳仙の頬に傷をつける。
そしてそこから血が流れる。
畳にポタリと血が落ちる。
「血ーー………。
修羅が血。」
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