弐
□軌道二十一 帰郷！！
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「いや〜。
しかし、お前らも強くなったねェ。
まさか、本当にスズ取られちゃうとはねェ。」
「へへ！
オレってば、カカシ先生追い越しちゃったかもよ。」
「何言ってんのよ！
エラそーに。」
『でも、あながち間違ってないかもよ。
この二年半、ただ修業しただけじゃないんでしょ？』
「フフ…。
ま、でも何だ。
オレだって、まだまだ若いからな。
こないだも…あるスゴ〜い新術を開発したんだが、それが……。」
すると、ナルトの腹が鳴る。
「あ！そうだ！
まだ帰ってきて、一楽ラーメン行ってねーってばよ！」
「あー、私も。
昨日からの演習で、ちょっとペコペコォ〜。」
『メンマ大盛がいいな。』
「よし！
ここは、カカシ先生におごってもらうってばよ！」
「あーっ！
さんせーい！！」
『私、煮卵一個追加がいい。』
「…悪いな。
オレは、これから新チームの小隊リスト作って提出しなきゃならんから。
これで、ドロン。」
「あ！逃げた！」
「あんな事言って…本の続きが気になってるだけよ…多分…。」
「へへェ…じゃあ、三人で、これからデー…。」
「いいけど、すべてオゴリね！」
『ナルト、いいよ。
サクラと二人で行って。』
「アズサも一緒だってばよ。
やっぱ、三人で食べようぜ！」
その時、サクラが道の真ん中を歩く二人に、声をかける。
「シカマル！テマリさん！
ホラ！誰だと思う！？」
「おい！
ナルトにアズサじゃねーか！」
「シカマル！！」
そこには、成長したシカマルとテマリの姿があった。
「お前ら、今帰ってきたのか？」
「いや。
昨日、帰ってきた。」
『私も、ナルトに合わせて、昨日帰ってきたんだよ。
最初っから、待ち構えてたカカシせんせーに、捕まったけど。』
「へへ…なんか、バカさ加減が抜けたっつーか…。
なんてーか、変わったか？おい。」
『失敬な！
私、バカじゃ……。』
「いや、変わってない。」
「あ…やっぱり？」
「『サクラ〔ちゃーん〕！』」
ナルトはシカマルに耳打ちする。
「そちらもデートですかい？」
「そんなんじゃねーよ。」
「冗談はよせ。
何で、こんな奴と…。
もうすぐ中忍試験がある。
その打ち合わせで、砂と木ノ葉を行ったりきたりしてるだけだ。」
「で、めんどくせーが、オレは試験の係になってっから…。
砂の使者さんを、お見送りするよう言われただけだ。」
「中忍試験かァ…懐かしいってばよ…。」
「あ！
…で、お前どうすんだナルト？」
「何が？」
「何がって…中忍試験だよ。
オレらと同期で中忍になってないの、お前とアズサだけだぜ。」
ナルトのは固まる。
『私、パス。』
「だろうな。」
「どうしてだ。
お前の実力なら、中忍くらい。」
『ちょっとねー。』
「えー！！！？」
「遅っ。」
「じゃあ！じゃあ！
サクラちゃんも中忍？」
「そうよ。」
サクラはピースサインで笑う。
「…ついでといっちゃなんだが、一期上のネジと砂隠れのカンクロウとこの人は、もう上忍だ。」
「ハァー！！？」
『流石だね、テマリさん！』
「……まぁな。」
『もう、照れちゃって。』
「何か、お前。
二年半で面倒くさくになったな。」
「はっ、じゃあ我愛羅！
我愛羅は？」
――――――――――――
アズサは家の扉を開く。
『ただいまー……って、誰もいないか。』
第七班で撮った写真を、元の写真立てに戻す。
『サスケのバカ。
サスケのせいで、ナルトと私とサスケ、三人仲良く下忍なんだから。』
アズサはベッドの上で丸まる。
周りには、サスケと過ごした時のままの、家具や雑貨。
『……旅してた時は、全然思わなかったのに。
帰ってくると、堪えるなぁ。』
そのまま、アズサは眠りについた。
軌道二十一 帰郷！！