リクエスト
□伝わらない
2ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
暫く歩いてから、漸く総悟は口を開いた。
「土方さん、痛ェです」
少し力を弱める、離しはしない。
それをどう捉えたのだろうか、おずおずといったようにまた、総悟は言葉を紡ぐ。
「何で、怒ってるんですかィ？」
「万事屋と、もう会うな。」
「何で」
「アイツは昔、攘夷志士だったんだぞ」
「昔は昔でさァ」
「今だって、桂との関わりもあるだろ」
「でも…」
俺は総悟の方へ向き直る。彼は一度、深呼吸をした。
「旦那は悪い人じゃありやせん。それに、俺と旦那は恋人同士なんで、土方はとやかく言わないでくだせィ。」
総悟の瞳は真剣で、嘘をついているようには思えなかった。
それが余計に俺をイラつかせた。
本来、コイツの隣りは俺だけの物なのに。
要はもう、限界だ。
路地裏へと連れ込み、総悟の両側の壁に手をついた。
「何で、アイツなんだよ」
自分の声はひどく掠れていた。
彼はこちらをみようともしない。唯々、足元に視線を落とすだけだった。
こっちを見ろ、そんな意味を込めて俺は総悟の顎を掴み、すっと上に上げた。
漸く現状が飲み込めてきたのだろう。
顔をほんのり赤くし、視線を彷徨わせている。
しかしそこに恋慕の情は無い。
万事屋に見せたような、あの柔らかな笑みも、無い。
「俺が、ずっと守ってきたのに！」
総悟を邪な目で見る隊士から、万事屋から、なにより俺の欲から。
ノーマルであろう総悟の事を思って！
それでも、野郎と付き合うって事は、ノーマルでは無いのだろう。
だからもう、我慢はしない。
「ひ、土方さん…？落ち着いて、話しやしょう、ね？アンタらしくないですぜ」
そう震える声音で言う総悟を無視して顔を寄せる。彼がキツく目を閉じた、その時。
「はーい、そこまで〜」
何とも呑気な声だった。
それと同時に首元へ向けられる木刀の切っ先。
横目でみた奴は呑気な声とは裏腹に視線で人を殺すような、そんな目で俺を見た。
「旦那ァ！」
「おーおー、よしよし」
俺を渾身の力で押し退けた総悟が、万事屋の胸へ飛び込み、奴もそれを受け止め、頭を撫でた。
そんなラブシーンを見せられた俺は固まる他なかった。
「でも、どうしてここに？」
「いやー、多串君は思い詰めたような顔をしてるし？なーんか、ね」
「ふぅん」
「ま、愛の力ってやつでしょ！」
「ですかねィ…」
クスクスと笑い合う2人。直ぐにでも斬りかかりたかったが(万事屋に)一つ呼吸をして、治める。
「オイ」
そう吐き出した言葉は重く、2人のムードを壊すのは容易だった。
2人は体を離し、俺を見た。
すると、万事屋は頭を掻きつつ言った。
「今はさ、銀さんが沖田君と付き合ってんの。男の嫉妬は醜いよ？」
「コイツは俺が…」
「守ってきたんだろ？でも、告白はしなかったんだろ？なら仕方ないじゃん。てめェは今、沖田君にとって只の上司なんだしさ、」
「旦那！」
突如、悲鳴ともとれる総悟の叫び声が響いた。
万事屋が総悟へ顔を向けると、総悟は袖を摘まんで、何かを訴えていた。
その光景を見つつ、俺は奴の言葉を反芻していた。
ー只の、上司
名目上、そうなのだろう。
俺達が長い付き合いである事も、江戸のほんの一握りが知っているような物なのかもしれない。
なにかが変わったような気がした。具体的には表せないが、所謂目が覚めたってやつだ。
そして、目に入る光景に意識を戻すと、2人の間には甘いムードのかけらもなく、訴え、というより、哀願に近いように思えた。
先程までの2人を思い返す。
そうだ、あの時総悟は確かに幸せそうだった。俺が、幸せを奪ってしまう。
日頃、鬼だなんだと言われる俺だが、総悟にはかなり甘い。
惚れた欲目もあるのだほうが、それと同様に“幸せになってほしい”という親心にも似た感情があったからだろう。
総悟には、もう、幸せにしてくれる人がいる。
ならば、俺はー…
「なぁ、総悟。」
「…ヘィ」
「好きだ。弟とか、家族とか、そういう好きじゃなくて、“恋愛”の意味で。」
「でも、俺には…」
「あぁ、知ってる。今聞いたしな。」
黙って俯く総悟の側へ近づく。それに呼応するかのように万事屋は総悟から離れた。
「最後に1つ、頼みを聞いてくれないか」
「何ですかィ？」
「お前らの交際に口出しはしない、お前も変に気を使わなくていい。だから…最後に、キスをしてくれ。」
“いいですかィ？”と総悟は伺うように万事屋を見た。
万事屋は慈しむように総悟の髪をひと撫でし、「いっといで」と微笑んだ。
一つ風が吹き、日が完全に落ちる直前、触れ合った唇は甘くて苦い失恋の味がした。
fin.