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□ぼくのそば
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｢白澤様｣
｢なーに？｣
｢歯、くいしばってください｣
｢は？｣
────パァン！
桜が俯ていた顔を上げたと同時に、左頬に衝撃が走った
不思議と痛みはそれほどなかった
｢また妲己さんのお店で遊んできましたね｣
静かに桜は話しかける
｢あれ、僕行くって言ったっけ？｣
｢桃太郎君が教えてくれました｣
白澤は｢あちゃー｣と額に手を当てる。それを見て、桜はまた眉間にしわを寄せた。
｢いいですか、とぼけても無駄ですよ、白澤様。今月だけでも5回行っているでしょう｣
｢バレてたか｣
｢ひどいです｣
｢ごめんね｣
｢白澤様なんて大嫌い｣
ひどい。も、
大嫌い。も、
遊んだ女の子はみんなそうやって自分のもとを去っていく。
泣きながら、僕を責める。
｢殺殺処に堕ちればいいんです。むしろ堕ちろ｣
｢桜が言うとホントになりそうだからやめて｣
ふつうの女の子なら、泣きながら僕のもとを去っていくけれど。
｢白澤様は一度、地獄に堕ちてみるべきです｣
桜だけは違う。
皮肉は言うくせに、僕の元から離れない。
たまに頑固で、それでいて我慢っ子だから、僕は今まで1度も桜が泣いてるとこを見たことがない。数百年一緒にいるのに。
｢おいで｣
ソファーに座り、膝をポンポンと叩く。
｢機嫌とりですか？｣
｢それもあるけど、僕がしたいから｣
｢…………｣
桜は相変わらずのしかめっ面で、だけどすんなりと僕に従った。
よいしょ、と僕の膝に座っている桜を横に向かせる。こうすれば顔も見える。ほら、目があった。
｢……少し、腫れましたね｣
そう言って桜は僕の左頬に指先だけ触れる。
さっきのしかめっ面とは違い、少し哀れむようなそれ。
｢痛いですか？｣
｢ちょっとだけね｣
｢次は手加減してやりますよ｣
｢叩かないって選択はないの？｣
｢白澤様次第です｣
言いながら、さすさすと僕の頬を撫ぜる。
桜の手はちょっとひんやりしてて、熱をもった頬には少し気持ちいい。
｢私も今晩、白澤様に対抗してゴンさんのお店に行ってきます｣
｢その店ってホストでしょ？だめ。行かせない｣
｢どうして｣
｢桜は僕のそばにいればいいの｣
｢なんですかそれ｣
白澤様はいつも側から居なくなるのに、なんだかずるい。
｢じゃあ今日は1日中そばにいてください｣
｢お安い御用｣
(君は離れないと信じてる)
end