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□べくとる
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夢主でません。
名前だけ。
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｢ねぇ｣
薬となる薬草を磨り潰しながら、目の前にいる鬼神にふと声をかけた。
｢なんですか｣
不機嫌そうな返事。
それもいつものことだけど。
｢桜ちゃんって、僕のこと嫌いなのかな｣
さっきまで考えていたことを口に出す。
桜ちゃんってのは鬼灯の部下で、時々鬼灯に頼まれて此処に訪れる女の子。
とっても良い子。大人しいしそれに清楚な感じで可愛い。
鬼灯や桃太郎君とは話すときは楽しそうなのに、僕と話すときはどうしてかいつも短い返事と苦笑いだけ。
どう見ても、好感をもたれてるとは思えない。
｢本人に聞いてみればいいでしょう｣
｢それが出来ないから聞いてるんだよ｣
聞いてもきっと、桜が返すのは曖昧な笑顔と曖昧な否定だけ。
桜ちゃんの上司ならなにか知ってると思ったけど、聞いた僕がバカだった。
｢桜は少々男性恐怖症な面があります｣
｢…………は？｣
唐突に鬼灯が口を開いた。
｢生前、あの性格ですから、悪い男に唆され騙された挙げ句、男の悪行の濡れ衣をきらされたことがあるみたいです｣
｢なにそれ…｣
｢実際にそれが原因で死んだとか…まあ私も人から聞いた話なので本当かどうかは分かりませんが｣
…なるほどね。
自分で言うのもアレだけど、僕は確かに遊びたくて女の子にしょっちゅう話しかけてる。
きっと桜ちゃんもそれを知ってる。だったら尚更なのかもしれない。
鬼灯は薬袋を持ってよっこいせ、と爺臭く腰をあげた。
｢しかし白澤さん、貴方が桜に近づくのは貴方の勝手ですが…｣
｢？、なんだよ｣
｢万が一、桜を悲しませるようなことをしたら、その首、胴から離れると思え｣
久しぶりに鬼灯の鬼の顔を見た気がした。
(桜と話したくて、会いたくなった)
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