蒼の死神
□第二十幕
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「すまないが、メアというプレイヤーを知らないか?」
メアが４７層についた頃。
第４層で、キリト達は聞き回っていた。
「あ、そういえば、知ってるよ。」
キリトがさっき話しかけた、黄色と緑色のフードを被ったプレイヤーが答える。
どうやらそのプレイヤーは情報屋らしく、手に持ったメモを見ながらいった。
「３５層でデュエルして、相手を一瞬で倒しちゃった子かな?」
キリトはコクりと頷く。
「多分それだ。そいつの武器とかは分かるか?」
「えーっと………」
情報屋はページをペラペラ捲りながら言う。
「鎌だって。そんなスキルあるんだねぇ。
あ、鎌といえば、巷で噂の最強プレイヤーかな?」
その言葉を聞いて、キリト達三人は顔を見合わせた。
「３５層、な。分かった。有り難う」
キリトは情報屋にそう告げると、二人を引き連れて走り出した。
「探されてるねぇ、死神様。
御愁傷様。」
情報屋は誰に話すでもなくそう呟くと、どこかへ去っていった。
そして、３５層。
「なあ、メアっていうプレイヤー、知らないか?」
キリトが声をかけた、中層レベルのプレイヤー二人は、少し首をかしげた。
「メア?そんなプレイヤーいたか?」
顔を見合わせる二人のプレイヤーにキリトの後ろから、ヒビキが言う。
「どうやら昨日の夜、この町でデュエルしていたそうなんだが。」
その二人は思い当たる事があるように手をうった。
「なにか知っているのか!?」
「俺ら、遠巻きに見てただけだからなぁ。
なんか黒っぽいローブきたプレイヤーとアンダスさんが戦ってるやつじゃない?」
「アンダスさん?」
キリトは聞き慣れない名前に首をかしげる。
「あ、ああ。この辺で有名な女の子をパーティーに熱心に勧誘していた、両手剣プレイヤーです。
どうやら、その子がそのローブの人と組んでるの見て、カッとなっちゃったらしいです。」
「そうか………
で、そのアンダスさんはどこにいるのか知っているか?」
「さぁ?そこまでは知らないっすね。」
そう目の前の一人は言うと、もう一人が付け足す。
「でもその子―――シリカっていうんですけど、どうやら今朝、転移門からどっかの層に行ってたのを見ました。
だからもうこの層には居ないと思います。」
「そうか………………
ありがとう。邪魔したな。」
キリトは再び町のなかを歩き出した。