蒼の死神
□第十三幕
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転移門前でキリトが待っていると来た人物は―――
「っ!!」
クラディールであった。
俯いて、更に前髪が長いために表情はよくわからない。
キリトが後ずさると、ゴドフリーが言う。
「君たちの間柄はよく理解している。が、しかし、ギルドにその雰囲気を持ち込むのは非常によろしくないのでな。
これを機に仲直りすればどうだろうか。
これから何回も顔を会わせる機会があるだろうしな。」
クラディールが頭を下げたまま、キリトの方へ一歩出る。
反射的にキリトが後ろへ下がると、もごもごと何かを言い出した。
「この間はご迷惑をお掛けしまして………」
キリトが驚いたような顔を作る。
そりゃそうだろう。
ついこの間、自分に殺意をあらかさまに向けてきたこの男が、頭を下げて、自分に謝罪しているのだから。
「今後、こういうことは無いようにしていくので、許していただきたい。」
「あ、ああ。」
性格改造手術でもしたんじゃないか、というほどの変わりっぷりだ。SAOでそんな手術が出来るのかは知らないが。
でもこの男、何か引っ掛かる。
キリトは疑心が心の全土を満たしていくのを感じ、警戒は解かないようにしよう、と心に決めた。
「じゃぁ、出発!」
ゴドフリーの声に引かれ、キリトはその場から迷宮区向けて出発する。
背後に気を使っていなかったため、その時転移門から出てきた人影に気づくことはなかった。
メアの反応があった低層フロアに来ていたアスナは、その久しぶりに見る景色を眺めながら、考えていた。
なぜ私はメアを探しに来たのだろうか。
その一心で頭のなかはいっぱいだった。
アスナにとってのメアは、所謂恋敵のようなものだ。
アスナはキリトのことが好きだ。
それは認めよう。
だけど、時折キリトが見せる、メアのことを考えているような表情は認められない。
でも、実際のところはどう思っているのかわからない。
それはアスナにしても同じだった。
確かに恋敵のような立ち位置にメアはいるが、アスナは自分はメアを心の底では敵対していないのではないか。
そんな風に考える。
その場で一心に考えていたため、そのフロアからメアが消えていることに、アスナは気づかなかった。