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□告白
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ーーーいつからなのだろう･･･。
ずっと独りで生きてきたバーナビーは、他人に関心を持つことはなかった。
何かと自分の世話を焼いてくる虎徹のことも、最初は鬱陶しいだけだった。
ーーーそれなのにいつの間にか、そんなお節介が心地よくて、嬉しくて･･･。
こんな気持ちは生まれて初めてだった。虎徹への思いがどんどん大きくなっていく･･･。
この気持ちを伝えられたらどんなに楽だろう･･･。
でも、バーナビーは知っていた。虎徹が優しいのは自分だけではないということを。
虎徹の左手に光る指輪をじっと見つめた。
そんな気持ちを悟られないよう、バーナビーは平静を装った。
「大丈夫ですよ、仕事ですから。」
「そうか？おまえ最近痩せたような気ぃするし、ため息ばっかついてるし。
なんかあったのか？おじさん、話ぐらいなら聞いてやるぞ？」
虎徹はおどけたように言ったが、その眼差しは真っ直ぐだった。
（この人は誤魔化せないな･･･）
バーナビーは、うつむきながら小さく言った。
「･･･冬が･･･冬が嫌いなんです･･･僕は、あの時からずっと独りだったから･･･。」
沈黙が流れた。バーナビーは立ち上がり、窓際に向かった。
そこにはシュテルンビルトの街を見下ろす夜景が広がっている。
「そうか･･･」
虎徹も小さく言った。
「･･･バニー･･･」
ふいに名前を呼ばれて振り向くと、自分のすぐ傍に虎徹が来ていた。
「あのさ･･･俺じゃダメか？その･･･っ、おまえの傍にいるのって、俺じゃダメか？」
「･･････っ？」
バーナビーには意味が分からなかった･･･いや、状況がよく呑み込めなかった。
虎徹はその漆黒の瞳でバーナビーを見つめた。
「･･･バニー、俺は･･･おまえが好きなんだ･･･だから、おまえの傍にいたいんだ･･･。」
「･･････っ･･･」
まだ状況が理解できないバーナビーは言葉が出なかった。
「･･･あ〜ぁ、言っちまったよ。バニーちゃんにはぜってー言わないつもりだったのに。
･･････その･･･悪かった、明日からコンビを解消してくれても構わない。
おまえなら１人でも十分やっていけるもんな。
だから･･･おまえを困らせるつもりじゃなかったんだ･･･。
ただ･･･その〜なんだ･･･あれだな、ってあれだよ、その〜･･････悪かった･･･。」
虎徹はポリポリと頭を掻きながら、バーナビーから視線を逸らした。