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□写真
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「ねぇ〜ハンサム〜、最近どぉ？」
トレーニングセンターの休憩室で1人休んでいると、ファイヤーエンブレムこと、ネイサン・シーモアが擦り寄ってきた。
「最近？そうですね、順調ですよ。この間の事件の時も、虎徹さんの援護があってポイントを取れましたし。」
「んもうっ、そんなことじゃないわよ。そのタイガーのことなんだけど。」
何か企んでいるような笑みを浮かべて、さらにバーナビーに迫ってくる。
「虎徹さんのこと？虎徹さんがどうかしたんですか？」
「･･･アンタ、タイガーとデキてるんでしょ？」
ネイサンの言葉に、バーナビーは顔を真っ赤にして捲し立てた。
「なっ、何言ってるんですか？べ、別に僕は虎徹さんとは･･･そんな･･･」
「隠さなくてもいいのよ〜アンタ達見てればわかるわよ。ねぇ〜いつから付き合ってたの〜？」
バーナビーは一瞬、虎徹がしゃべったのかと思ったが、それは違うとすぐに思い直した。
虎徹は元々、プライベートは他人に話さないほうだ。とすると、勘のいいネイサンが気
づいてしまったのだろうと思い、観念したようにバーナビーは答えた。
「２ヶ月ぐらい前です･･･あの、他のヒーローの方々もその、僕たちのことは気づいているんでしょうか？」
「あ〜ら、２ヶ月も前から！そ〜ぉ、そうだったの〜。どうりでタイガーも幸せオーラが出てると思ってたのよねぇ。あ、多分これ知ってるのはアタシだけだと思うわ〜。
ブル―ローズも気づいてないみたいだし。」
ネイサンの言葉に、バーナビーはホッと胸を撫で下ろした。
「ところでアンタ達、どこまでイッてるの？まさかもう、やることやってるのよねぇ？」
「／／／／／／」
バーナビーは耳まで真っ赤にして返す言葉を失った。
「まぁ、お盛んでなによりねぇ。はぁ〜〜羨ましいわ〜。」
「･･･別にそんなんじゃないです。僕にもいろいろあって･･･」
「あら、もしかして恋の悩み？ならアタシが相談に乗るわよ？」
バーナビーは大きく溜息をついた。
「悩みというか、その･･･僕はいつも虎徹さんに支えられてばかりのような気がして。
このままじゃいけないと思うんです。バディとしてももちろんですし、恋人なら尚更･･･」
「なるほど、アンタはそんな風に思ってるわけね。でも考えてみなさいよ、タイガーは今までずっと彼なりにやってきたのよ？当然アンタより長く生きてるわけだし、ヒーローとしての経験だってアンタより上よね？」
「それは僕だってわかってます、わかってるんですけど･･･」
そう言ってバーナビーは口籠った。あの写真が頭を過る･･･。
「少しは年上を立ててやりなさいよ。でも･･･たまにはアンタから誘ってみるのもいいんじゃない？恋人って言うならね。」
「･･･え、誘う？」
「でもね、きっとタイガーはアンタが傍にいてくれるだけで十分なはずよ。それだけは忘れないでおきなさいよ。」
そう言ってネイサンは手を振りながらトレーニングに戻ってしまった。