朝、あなたに出会って
□2、何かが揺れて
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「ねー！聞いてよっ！」突然バンバン、と机を叩く萌。
教室のみんなの耳がぴくり、とはねる。
「あのさー、今日さっ、晃がさー。」
ちらっとクラスメートとが何人かこちらを見る。
それを目の端にとらえて、萌がちょっとニヤッとする。
でも、彼女たちに気づいてないみたいに、あくまで私に向かってしゃべる。
いつもより、半オクターブ高い、粘度の増した声で。
萌の声はよく通る。
それに、なんだか、なになにっ？って近寄りたくなるオーラを出してる。
声だけじゃない。
控えめに艶がかかった長い髪と、絶妙な長さのスカートと。
何気なくついたひじの角度まで、全部が「女の子」。
「…でねでね、晃がね！」
萌の声がさらに高くなる。
それと一緒にきらきらする目も、特に大きいわけじゃないのに可愛い。
(…JKってやつだね、ほんと。)
別に嫉妬してるわけじゃない。
私は今の自分に満足してる。
ただ、あぁ、違うんだな、って。
「まゆーっ？きいてるーっ？」
「…うん、聞いてるよ。で、晃君が何だって？」
嘘。聞いてるわけない。だって、萌は本当に私に話を聞いて欲しいわけじゃないから。
「…ねぇ、もえー。」
おずおずとかけられた声に、くるっと萌が振り向く。
「あ、友里っ！ハロー！どしたのー？」
どしたの、じゃないでしょう。
待ってたくせに。
「あ、うん。私たちも晃君の話聞きたいなって思って。いい？」
「もっちろん！椅子もっといでよー。なんでもきいて！友里たちになら全部話しちゃうっ」
友里たちがほっとしたように笑う。
ガタガタと椅子が運ばれて来て、萌の周りをぐるっと取り囲む。
気づいてる、萌？
口元曲がってるよ。
萌は私に、話をきいてもらいたいなんて思ってない。
そうじゃなくて、私だけじゃなくて、みんなに聞いてもらわないと気が済まない。
「じゃっ、最初から話すねー。」
可愛くて、話し上手で、適度にわがまま。
それに頭もいい。
私に話してて、向こうから興味をもつようにするから、誰も萌を嫌がらない。
聞かれたことにしか答えないで自慢しないように見えるから、誰も萌を嫌わない。
周りからどっ、と笑い声が上がった。
「萌かわいー」
「うけるっ！さいこー！」
そんなことないよー、と手をふる萌はもう、私を見ない。
その口元が時折嬉しそうにヒクヒクと跳ねるのを見ながら、私はそっと視線を窓の外に向けた。
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「重いのねぇ…。」
その人は私を抱き止めると、そのまま私のバックをそっと差し出した。
華奢な指先が重みに震えている。
紺のスーツから覗いた肌はびっくりするくらい、白い。
見とれる、っていうのはこういうことか、と思った。
顔をふせて、バックを受け取る。
それからすぐ、また駅についてあの人は人の波に飲まれて行った。
でも、見失いはしない。目が縫い止められたみたいに細身の紺のスーツから離れない。
しばらく揺れて、あの人が降りていく。
それと一緒に辺りの甘い香りがすっと薄れたような気がした。
窓の外は相変わらずの曇天。
でも、厚い雲間から細く光がさしているのが見えた。
窓の外を見ているのは私だけ。
みんなうつむくか携帯をいじっている。
頭の間から身をよじって見るその光は、不思議なくらいに綺麗だった。
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「……まーゆっ!まーゆってば!!」
気がつけば目の前に萌の顔がドアップになっていた。
聞いてない間に何があったのか、周りのクラスメートがみんなニヤニヤしてる。
「…ごめん、ボーっとしてた…」
「もー、ちゃんと聞いててよー。萌、すねちゃう。」
ぷくっと萌が頬を膨らませる。
(はいはい、可愛らしいことで。)
私なんかにかまってたら、せっかく呼んだお客さんがどこか行っちゃうよ。
萌に無言で言ってみてから、私は立ち上がった。
「ちょっと体調悪いみたいだから、保健室行ってくる。」
萌が慌てたように、一緒に立ち上がる。
「えっ、大丈夫？まゆ…」
「大丈夫だから。」
だから、萌は大人しく晃君のこと話してな。
そのまま、教室を出る。ドアを閉めてしばらく行ったところで、友里たちの甲高い声が聞こえて、萌のお話会が再開したことを知る。
(…何が楽しいんだろ。)
廊下の空気はきんと冷えていて息がしやすかった。
「キャーっ！晃君イケメンーっ！」
(晃なんて男、ほんとはいないのに。)
一歩進むごとに教室が
遠ざかっていく。
私はそっと、足を早めた。