キラキラ２
□決心
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主４と主１が鬼兵隊へ行くことが続いていたある日、ついに主３に「ちょっと話がある」と部屋へ呼ばれた。
「え、えっと、話って急にどうしたの主３ちゃん」
部屋へ入れば主３は明らかに怒った顔をしており、その隣に座る主２もどこか曇った表情をしていて、今から話されることが明るい話ではないことが安易に予知できた。
主１と主４と適当に腰を下ろすと、主３がゆっくりと口を開いた。
「最近、深夜にどこに行ってるの？」
「！」
「………」
明らかに動揺する主１に、ただただ沈黙する主４。
「答えないなら当てようか？」
「鬼兵隊」
主４がやっと口を開いた。
「気づいてたんだね、主３」
「明らかに様子がおかしかったからね。でも、気づいてるのは屯所内ではあたしと主２だけ。けど、こんなこと続けて、土方さん達にまでバレるのは時間の問題だよ」
「わかってる…」
「じゃあもう行くのやめて」
主３の言葉に再び主４は黙る。
「あたし達が真選組の一員なのぐらい分かってるでしょう？それに鬼兵隊には真選組の者だって何人も殺されてる。鬼兵隊はあたし達の敵なんだよ」
「……っ…てる」
「いつか絶対足元すくわれる。真選組の皆に迷惑かける前にもう……」
「分かってるってば！！！」
急に声を荒げた主４に主３だけじゃなく、隣に座っていた主１もビクリと肩を揺らした。
「…主３には…わかんないよ。主４のことなんて」
「主４、高杉がただ悪い奴じゃないってことはうちも理解してる。でもいつ危険な目に合うか…」
「主２にはもっとわかんないよ！！」
口を挟んだ主２に主４はまたも声を荒げて、キッと涙を溜めた瞳で睨みつけた。
「主２は高杉さんから好かれてるからそうやって止める立場になれるんだよ。いいよね、主２は。わざわざ会いに行かなくても高杉さんの方から来てくれるんだもん」
「……」
「でも主４は違うからこうやって深夜に抜け出して会いに行ってるんだよ。なのに、それをダメだなんて言わないでよ…」
主４は着物の裾を強く握りしめながら俯いた。そんな主４に主２は何か言おうと口を開けるが、何も言えずにただ口を閉じる。
「(主４は分からないって言うけど、主４の気持ちくらいうちだって分かる。…うちだって、もし土方さんが敵で鬼兵隊にいたら会いに行ってたと思うもの。それに、想いが一方通行な気持ちだって…痛いくらい分かる)」
自分の土方への片想いを重ね合わせて辛そうに眉を寄せる主２。
「(分かるからこそ、何も言えない)」
押し黙る主２。
だが主３は主４の言う事に動じず、真っ直ぐに主４の瞳を見返した。
「それでも、あたしは真選組の一員である主４と主１が鬼兵隊に通うことは許されないことだと思うよ」
「………っ」
「！主４ちゃん…！」
主４は部屋から飛び出して走っていってしまった。
主１は主４を追いかけようするが、部屋から出る直前で主３と主２に振り返った。
「…主３ちゃんの言ってること、間違ってないよ。というか、主３ちゃんの言ってることこそが正しいと思う。でもね、私は今回は主４ちゃんの想いを優先するね」
そう言うと主１は主４を追いかけて走っていった。
少しして主３は主１と主４の出ていった方を見つめてポツリと呟いた。
「泣かせちゃった。言わない方がよかったのかな」
「主３が言わなかったらそのうち土方さん達にバレてもっと大騒ぎになってたわよ…。主１も言ってたように、主３は間違ってないわ」
主２も二人の出て行った方を見つめる。
「後は、主４次第でしょ。大丈夫よ、主４は確かに我儘で泣き虫だけど、ちゃんと芯の通った女だもの」