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□レシピはググりました
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別にイベントごとを細かく気にしたり、特別視する気質ではない。でもスーパーやコンビニなど身近な店一体が同じ空気に染まっていれば、嫌でも視界に入ってくる。２月１４日バレンタインデーの文字と、オシャレにラッピングされた有名ブランドのチョコレートの数々。
夕食を作るのが面倒だから適当に総菜買って帰ってくれというスカイマックスからのメールを見たダッシュマックスは、自宅付近の手頃なスーパーに一人で赴いたのだが、一回のそれなりに大きな空間全体を使ってバレンタイン仕様のチョコや、手作りお菓子のキットを売っている光景に、あぁそういえばそんなイベントもあったかなと素っ気なく思う。
恋人同士の甘いひととき、なんてキザっぽいフレーズは好きじゃないし、恋人と職場も所属も同じだと基本いつも一緒に居るからわざわざイベント事を特別視しなくたって、十分満たされている。それに警察という仕事柄、イベント時に休みが貰えるかって言われたら、そう言う訳じゃない。オフィス内クリスマスオフィス内お正月あぁよく見る光景家でもやりますよといった状態が常だ。
「バレンタインねぇ、あぁでも美味そうなチョコ」
普段スーパーなんかじゃ見かけないブランド店のチョコアソート、この時期じゃないと身近な場所で売られてないようなものもある訳で、魅力は感じる。でもこれ買って、家で一人で食うってそれもなんか、寂しくね？と手を出す事はまずない。スカイマックスが甘いもの平気なら買って家で二人でバレンタインの恩恵に預かるのだけど、スカイマックスは甘いものは特別好きじゃない。一人でこれをつまんでてもなんか、精神的に物寂しいなぁと思う節がある。
「……あれ、俺なにしにここ来たんだ」
夕食作りの手間を省く為のお惣菜入手のためでしたと自分がスーパーに来た意義を思い出し、ダッシュマックスは一旦チョコ売り場から離れる事にした。しかしバレンタイン商戦まっただ中の店の中だ、売り場をいとわずそこら中に関連商品が置かれている。チョコ菓子を手作りする際必要になるものであったり板チョコが置かれていたり。バレンタインで浮かれてる連中の気を引こうと必死なんだなぁ……という店側の意識がちら見えしててなんだか笑えた。
自分の好きな物、スカイマックスの好きなもの、お互いちょいとつまめそうなものをカゴに入れてレジへ向かおうと思うが、ちょっと気になるバレンタイン。
「彼奴でも食えるような甘さ控えめのチョコ菓子ってねぇのかな」
といってもチョコは基本甘い、外国メーカーのチョコは輪をかけて甘い気がする。ゲロ甘っていうのか？ そんなもん彼奴が食う訳ねぇよなぁと思いつつふらっと歩けばまたあのチョコ売り場に戻っていた。そう言えばここって手作り用のものもあったなと、製菓に必要なものであったりラッピング用の物が売られているコーナーに行くとあるある、手作りキットに製菓用チョコにシュガーやクルミなどなど。
さすが時期だけに品揃えが恐ろしく良い。ラッピングには何の関心も無いのだけど。
「手作りねぇ……俺もなんか作ろうかな」
なんて柄じゃねぇ事言ってんだろ、でもたまにはそんな気まぐれも良いんじゃないかなと思いつつ、視界に入った製菓用のチョコレートとクルミをカゴの中に放り込み、あともう一つ、何かを手にしてレジへ向かっていた。何を作るかは家でレシピをググってから決める予定だ。行き当たりばったり、そんなのいつも通りだと。
家に帰るとスカイマックスがご飯とみそ汁だけ用意して待っていた。
「適当に買ってきたけどこんなもんで良いのか」
「あー、充分だよ」
若干げんなりしてるスカイマックスの傍らには、大きな紙袋が。
「なんだ、そりゃあ」
「あ？ 全部チョコだよ。バレンタインなんて製チョコメーカーの陰謀に振り回されて俺は疲れた」
「ぶっ…」
「笑うなよ！ 俺が甘いもん得意じゃないの知ってるだろ」
「知ってるっての、だから俺が毎回貰った分の一部を食ってんじゃんか」
毎年の恒例行事だ、スカイもダッシュも婦警からなかなか人気があるらしくこの時期になると怒濤の勢いでチョコが手渡されてくる。甘いものが得意じゃないスカイマックスにとってはただの拷問だ。気持ちは嬉しいけど、物をくれるなら甘い物以外が良いなと言ってはいるらしいが、結局手元に来るのはチョコばっか。貰った以上捨てるのはさすがに心苦しいので、ダッシュにも手伝ってもらいつつ食べてはいる。
「そういえばお前は一個も貰ってないのか」
「あー……いや、その、差し出されたけど断ったから」
「お前ってさ、本当良くも悪くも裏表無いし真っ直ぐだよな」
「だってさー、お前が居るのに貰ったってなぁ……」
「俺ももう本命が居るんで要らないですって言おうかな」
「言っちまえよ、女子の評価なんか気にすんな。俺が居る」
「おいなんだこの男前」
「ん、あんたの相棒」
普段通りの会話を交わしながらやっぱスカイには菓子あげない方が良いかな、なんて思うダッシュ。材料に使えそうなものはもう買ってしまったし、どこかで消費するしか無いのだけど。自分で適当に作って自分で食うか、あぁそうした方が無難かもなと思いながら、ダッシュマックスは味噌汁を啜った。
「スカイ、今日のみそ汁の具、ジャガイモだろ」
「具、食ってないのにわかるのか」
「そーゆー味がすんだよ」
「あっそ」