晃の背に回され甲斐の腕に力が籠るのと同時に、携帯のライトが点けられ、二人の足元から階段を照らし出した。
そのライトの僅かな明かりを頼りに、二人はゆっくりと階段を上がって行く。
古い作りの階段は、角が無く丸みを帯びているため、気をつけないと革靴の底がすべり、段を踏み外しそうになる。
足元を確かめながら、８段ほど上がると階段は右に回り込んでいて、１８０度回転してから３段上がるとフラットなスペースに辿り着いた。
何度目かに点け直したライトを当ててみると、どうやら そこも書庫のようだった。
「うわぁ、天井低いな。 俺が立つのがギリって感じですね――って、何か顔に当たった」
天井の低い そのスペースに立った途端、甲斐が何かにぶつかったらしい。
甲斐がライトを当てると、天井から20センチほどの所でユラユラとゆれる電球が見てとれた。
「これ、裸電球ってヤツじゃないっスか？ 初めて見るなぁ」
揺れる電球を手に取ると、甲斐は繁々と眺めながら、そう言った。
「俺も見るのは初めてだな。 最近はストリップランプとか言って、インテリアとして見直されてるって、何かの記事で読んたけど…それ、点くのか？」
「どうでしょう？ …スイッチ、どれだ？ これか？」
ソケット部分に付いたスイッチを甲斐が何やら触っていると、突然、ポワァッと辺りに黄色い白熱灯の光が広がった。
「あ、点いた」
いきなり目の前で点灯した明かりに、眩しそうに眼を細めながら、甲斐は子供のように笑った。
その笑顔に晃は目を奪われ、少しの間 ぼんやりと見つめてしまう。
（甲斐って、時々、子供みたいで可愛い…）
「先輩？ 聞いてます？」
「…えっ？ あ、何？」
突然、甲斐に呼ばれ晃はハッと我に返った。
甲斐に見惚れていたコトはバレなかっただろうか、と少し恥ずかしくなる。
「だから、誰もいないみたいですね、って言ったんスよ」
裸電球の灯りの下、腰までの高さの書棚に囲まれた ３畳ほどのスペースはガランとしていた。
甲斐のいう通り誰もいないし、もちろん白骨死体もある訳が無く、そこは至って普通の中二階の物置といった感じだった。
「江田島さんの怪談話に出てきた、元社長室の隠し部屋って、間違いなく ここのコトですね。 つか、２０年くらい前までは、普通に書庫として使ってみたいっスよ」