shortstory
□幸せを君の隣で
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「巧海、巧海っ……っめん、守れなくてごめ、ん。俺はお前を……っ」
「謝ることじゃないよ。晶くんが悪いんじゃないんだから」
「それでも、俺は守れなかった……！」
悲痛に呻く小さな否定が、巧海の胸を締め付ける。
自分が消えたあと、この少女はどれほどの涙をながしたのだろうか。
それを思うと苦しくて堪らなくなった。
巧海の命に意味を与えてくれた少女を１人残すことが、こんなにも罪深いことだと思わなかった。
「……ごめんね、晶くん。僕は君に想われて消えることが嬉しかったよ」
「ふざ、けんなっ……、俺は全然嬉しくねえよ！」
「うん。だからごめん、晶くん。……また会えて良かった」
顔を両手で押さえて泣きじゃくる晶に、両腕を伸ばす。
触れることを一瞬躊躇って、そっと壊れ物を扱うように包み込んだ。
消える前に嗅いだ、優しい香りがする。
「っ、……ッく、ひっく」
「ありがとう、晶くん。好きになってくれて、ありがとう」
声を押し殺して泣く彼女が痛々しい。
それでも巧海は、泣きたいくらいに喜びを感じている。
生きていることがこんなにも嬉しいだなんて、以前の巧海は知らなかった。
優しくて綺麗な涙を流して、自分を想ってくれる人がいる幸せが胸に痛いくらいに染みる。
曖昧な感情が、簡単に固まって作られる。
きっと、小さなこの気持ちが大きくなるのなんてすぐだ。
根拠もなく巧海は確信していた。
―――おかえり、巧海。
そう嗚咽を含みながら囁かれた、晶の濡れた声が耳朶を打つ。
ずっとずっと、長い間小さな彼女が抱えていた大きなこと。
１人で悩んで苦しんで、それでも弱音を吐かずに戦っていた。
晶は強い。だけど弱くないわけではないのだ。
失う恐怖、頼る躊躇い、弱い自分を見つめられない脆さ。
晶にもある。
どうか、これ以上彼女が傷つきませんように。
出来ることなら、晶のそばでそれを叶えたい。
彼女を守ることが、傷つけないでそばにいることが、出来るかもしれない未来。
それを心から望んでいる自分がとても好きになれそうな気がする。
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