「……やっぱり、沙織だったんだ」



「…あたしも、なんとなーく平助じゃないかな、って思ってたよ。」



「…ねぇ、もう一回、俺のわがまま聞いてくんねぇ?」




少し困ったように笑うかれに、「いいよ、」と笑顔で返した。



「…来年の夏、また勝負しようぜ?」


まっすぐあたしの眼を見て笑顔で言う平助。



「もちろん!」



かすかに聞こえる、太鼓と笛の音。




―--



「よーし!3年ぶりの勝負だ!!」



「ぜったい負けないから!」




2年ぶりの再会を果たした次の年、あたし達は約束通り隣町のお祭りで金魚すくいの勝負を。



「なぁ、今回負けた方は、勝った方の言うことを聞く、ってどうだ?」


「……いいよ。勝つのはあたしだから、泣くことになるのは平助だよ。」


「なぁに言ってんだよ、勝つのは俺。」




3年前をは違ってなんかすっきりとした気分で戦える。絶対かってやるんだから!



…というあたしの願いは惜しくも叶わず、あたしは54匹、彼は56匹、と2匹の差を付けられ負けてしまった。



「勝ったぁ!!ざまぁみやがれ!!」


「うるさいな!!!!で、何よ願いってさっさと言いなさいよ!!100万くれとか現実離れしたものは無理だから。すぐかなえられるものなんでしょうね。」


「あぁ、すぐ。ほんの一瞬で。」


「で、何?」






俺と付き合って。
(その願いを叶えるのは本当に一瞬で。)
(首を縦に振る。おしまい。)


―--



べたー。


勢いだけで始めた中編。

最後まで無事に終わって良かった。

ありがとうございました!