結界師 FBI ペルソナ4 携帯ﾎｰﾑﾍﾟｰｼﾞﾌｫﾚｽﾄ

"助けて"と助けを求められた火黒。完全変化を解いた羽花は、ソファーに座っている、火黒の着物の袖を引っ張り、不安そうな顔をしていた。

｢お前もしかして、…｣

｢火黒｣

火黒が何かを言いかけた時だった。別の声が火黒を呼んだ。声のした方向を見れば、出入り口に白が立っていた。

｢なに？｣

｢少し話がある。来い｣

白が去っていく。だが火黒は後を追って、話を聞かねばならない。自分の隣で不安そうな顔をしている羽花に、

｢ごめんな｣

と言い残して、研究室を出て行ってしまった。

『…火黒さん…』

寂しそうにする羽花を、藍緋は｢大丈夫だ｣と頭を撫でた。

＊＊
白との一定の距離を保ちつつ、火黒は後を歩いていく。

｢紫遠から話は聞いていた。…どうだ、妖混じりは｣

｢…どうって…｣

｢戦い方を教えているのだろう？｣

｢あー……、まだ教えてねぇよ。どんな奴かって、様子見てるからさ｣

｢お前にしては慎重だな｣

火黒は｢そうかー？｣と言って、ｸｸｸと笑った。

｢なぁ白。何で妖混じりなんかに戦い方を教えなきゃなんねぇの？…烏森の戦いに参加させる気？｣

｢今はその予定はない。が、ひとりでも多く、戦える奴が必要だろう。黒芒楼も人手不足だ｣

｢それだけ？…まぁ言っとくけど。戦い方を教えたって、あいつはこの城の、大した戦力にはならないと思うぜ｣

｢火黒。それはお前の腕にかかっているのだ｣

白は足を止めて、火黒を見た。

｢…たかが人間に…｣

｢少し、期待しているよ｣

やっぱり俺が、妖混じりを育てるのか。

白はふと笑んだ。
火黒は自分が羽花にすべきことは、やはり戦闘教育だということを改めて思い知った。

はぁと溜め息を吐いた。

と、突然。

『ガオオオォオオ!!!』

羽花の完全変化の声が聞こえた。二度、三度も。バキバキと城の一部が破壊される音も聞こえた。

それともうひとつの気配。

｢何かあったのか｣

白が、完全変化をした羽花の姿を発見し、そう呟いた。
その、もうひとつの気配に向かって、吠え、捕まえようとしているのが解った。

｢ぬあぁあ!!あの妖混じりめ！また私の城を破壊しおって！｣

騒ぎを聞きつけた江朱が、ズカズカと白の隣に歩み寄り、ダンｯと手すりを叩いた。

｢火黒、｣

｢あいつの教育係だからなぁ。…俺が行かなきゃな｣

火黒はタンッと手すりに飛び乗った。と、そこへ、息を切らしてこちらに走って来る藍緋が見えた。

｢どうした、藍緋｣

｢ﾊｧ…ﾊ…、ちびが…。ちびがまた、実験中の水槽に唸って…、そしたら水槽が内側から割れたんだ。水系の妖だ。多分…ちびが虐めにあっていた…実行二部の奴だと思う｣

｢…そっか｣

白は話の内容を、即座に理解し、｢火黒。その妖を半殺しに留めるようにしておけ｣と指示をする。
火黒は、｢りょーかい｣とだけ言い残して、一瞬でその場から姿を消した。

一同、未だに破壊音が聞こえる遠くを見守っていた。

＊＊
黒芒楼の城から大分離れた所。空は黒く、人間界の夜空のようだ。羽花が辿り着いた先は、岩場がゴツゴツと広がり、ざばざばと水の流れる音…大きな滝のような場所だった。

見たことのない場所に、目を奪われつつも、追っていた奴が居ないかキョロキョロする羽花。

水面に近づいた。
まるで底が見えない。
ゆらゆらと、自分の猫又の顔が映る。それから、ヌ…ッと、違うものに変化した。

『！！』

驚いて身を引こうとしたが、ガッと手首を掴まれて、水へ引きずり込まれた。

ザバーン！と水しぶきをあげる。羽花の後を追っていた火黒は、引きずり込まれたのを見て舌打ちをした。

底のない、暗い暗い水中。
人の顔をしていて、手足はカエルのようでとても長い。そして背後から伸びる、何本もの触手。色が緑色で、とにかく、怖い。

羽花は恐怖を目の当たりにして、必死で水中をもがいた。だが、手首を掴む力が強くて逃れられない。

＊