アンダンテ
□黒ずきんちゃん
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ここは、木々が生い茂る林道。
差し込む日光が光の帯の様に連なっていて、耳をすますと鳥や動物達の小さな鳴き声が聞こえます。
そんな光景を横目に、赤ずきんはゆったりと歩いていました。
「静かだな…。」
赤ずきんは気持ち良さそうに目を細めました。
ここだけの話、赤ずきんはこういった場所が嫌いでは無いのです。
けれど足を進めれば進める程、この空気を壊す、何かを木に打ち付ける様な音がして来ました。
段々と大きくなるそれ。
赤ずきんがその音がする方向に目を凝らした。
その時でした。
「アッハッハッハ！お嬢さん、危ないぜよーっ！」
身の危険を感じた赤ずきんは、咄嗟にその場に伏せました。
同時に頭の上を何かがヒュンと通り過ぎ、近くにあった木に鈍い音をたてて突き刺さります。
恐る恐る顔を上げると、そこには木に深く食い込んだ、大きな鉄の刃がありました。
大きさからして、斧かなんかの刃でしょう。
あんな物が飛んで来るとは…。
赤ずきんは背中に冷たい汗が伝うのを感じました。
そんな赤ずきんを知ってか知らずか、ガサガサと草むらを掻き分け、大丈夫がか？と近付いて来る男。
「坂本ォ……。」
赤ずきんはこれでもかと言うぐらい、坂本――木こりを睨み付けました。
「アッハッハ！すまんのぉ。斧なんて使ったことがないきに。」
陽気に笑う木こり。
彼の右手には、すっかり刃が抜けて淋しくなった斧の柄が握り締めてありました。
「強く振ってみたら、刃がすっぽ抜けてしまったんじゃ。」
案外脆いもんじゃのう。と木こりは木に突き刺さった刃を抜き取ると、己が持っている柄に差し込みます。
それを見た赤ずきんは顔を真っ青にしました。
「オイ…まさかテメェ、またその斧使うつもりじゃねぇだろうな…。」
一瞬木こりはキョトンとした顔になりましたが、また明るい笑みを浮かべて言いました。
「まさかそんな訳無かろう？このままだと危ないじゃろうて。」
その言葉に胸を撫で下ろす赤ずきん。
「じゃあ、ワシは仕事に戻るきに。」
「あぁ…。」
またガサガサ草むらを掻き分けながら、元居た場所に戻ろうとする木こり。
赤ずきんもお婆さんの家へと足を進めようとすると、ふと、木こりの溜め息が聞こえました。
「はぁ…。何処にボンドあったかのう？」
「待て毛玉ァァァァァァ！！」
怒声を上げると、赤ずきんは全速力で木こりを追いかけました。