冬に咲く華
□２つの炎
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「ｯ！？」
「生きてた…か…カス…鮫…。」
《俺は分かるぜぇﾞ、お前が何故そこまでボンゴレ十代目に固執するのかがなぁﾞ。》
「あﾞ…？んだと…ｯ！？」
《理由は…九代目と千絵だぁﾞ。》
「千絵…ｯ！？何故、彼女が関係あるんだｯ！！」
《はっきり聞いた訳じゃねぇﾞ。だが。九代目とお前は血が繋がってねぇんだろぉﾞ？》
「九代目と…親子じゃない…！？」
《あの日…。お前が九代目に氷付けにされた時だぁﾞ。あの場にはお前と九代目、それに俺だけでは無かった。あそこには…千絵も居た…。》
「……そう…だ…。」
《その時、薄れていく意識の中で千絵の泣き声を聞いて決めたんだろぉﾞ？絶対に…もうあいつを泣かせたりしないってなぁﾞ。》
「ハッ……。聞いて…やがったか…。」
その時。
「ザンザス！！！」
屋上から下りて来る影が一つ。
黒い長髪が揺れている。
千絵だ。
「ｯ！？」
《な…なんで！？千絵ちゃん、あの赤外線をどうやって！？》
珍しく、本気で焦る青蘭の声。
《雪の体質だな、コラ！》
《そうだ。体にあたる有害なものとの”決別”の意識だ。使いこなせる様になったか、千絵。》
―――ドォォォォン！！
「ここから先は行かせねぇ！」
「悪いが、ツナの邪魔はさせねーのな。」
爆風と共に千絵の前に現れたのは、獄寺隼人と山本武だった。
「どいて。貴方達に構ってる暇なんて無いの！！早く行かないとザンザスがｯ！」
「二倍ボムｯ！！」
「時雨蒼燕流攻式八の型篠突く雨！！」
千絵は氷月を抜いて走り出す。
「お願いだから…邪魔をしないでｯ！！」
―――ドドドド！！！
いくら、千絵が独立暗殺部隊の幹部でも男女の差はだいぶある。
しかも２対１ならなおさら勝算などなかった。
獄寺に片手を捕まれ、氷月を奪われた。
そしてその一瞬で山本に羽交い締めにされた。
「離してｯ！！ザンザスのところに行かせて！！もう…同じことは繰り返したくないのｯ！！！」
「「！？」」
「嫌………嫌…だよ……。離して…よ…ザンザスの所に行かせて…よ！！」
―――バキバキバキ！！
氷の塊が校庭の中心に突如現れた。
千絵の脳裏にふと浮かんだ８年前のあの出来事。
あの日も、こうして家光に羽交い締めされていたんだ、と気づいた。
「嘘だ…嘘…だ…。こんなの…ｯ！！！」
千絵の体を触れていた山本はとっさに手を離した。危険を感じたからだ。
「返せ…ザンザスを…返せｯ！」
白い炎が体から溢れ出す。
「ザンザス……！！！」
「大丈夫だって。」
そんな彼女を抱き寄せたのはベルだった。
「ベ…ル…！」
「リングは全部こっちの物だし。もう心配ねぇよ。」
「…うぅ。」
「泣くなって。俺、あの鮫に文句言われんの勘弁。」
そんなことを言いながらも。
しっかりと千絵の手を握るベル。
千絵の頬に堪えきれない涙が２、３粒流れた。
「なｯ！？氷が…溶けていくｯ！？」
「ボス、このリングはもうボスのだよ。」
マーモンがツナの手から大空のリングを奪い、ザンザスに投げる。
「……当然…だ。」
千絵はそこで気付く。
「だめ、ザンザス！！！！！リングをつけない………ｯ！？」
そして、血を吐きながらザンザスは倒れた。
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