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□第１章 生かされた理由
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ここはどうやら病院らしい。
いや、病院にしては人が居ない。
彼女の存在しかまだ僕は確認していない。
僕は、生かされた。
でも、何故？
「あなたの供述を読みました。」
彼女の名前は松本名無しさん。
いや、それしか知らないけど。
ガタタッと椅子を引きずりながら近づいてくる。
「まずは、貴方が生かされた理由を説明します〜、よろしいですか〜？」
よろしかったら手握ってくださいね、
そう言いながら手をぎゅっと握ってくる。
暖かい。
僕はもうしばらく人のぬくもりに触れては居なかった。
最後に触れたのは２年も前。
いや、殺すために触っただけだけど。
「よろしいですか？えっと〜ですね。」
ペラペラ紙をめくりながら白衣の裾を気にしながら喋りだす。
相変わらず躯は動かない。
「あなたは”死”に対する恐怖心がまったくありませんね？
供述では『僕にとって死など無意味だってことさ』
そうおっしゃいましたね？」
目を見ながら僕に話す。
「今、国は死刑廃止について実に大変な問題を抱えています。
死刑を廃止するべきか、否か？
死刑と同等の罰を与える事が出来ないか？死、以外に。」
すこしめんどくさそうに話す。
「いいですか？今から少し長いですよ？
人を殺す事は人道に反し、野蛮であり、憲法第３６条に反します。
国家であっても人を殺す事は許されません。生かしておいて罪の償いをさせるべ
きだ。」
だから…？
「だから？って顔してますね。フフッ、これからが本題です。」
紙に顔を戻しながら、
「つまりは、死に対する恐怖が無い人間を死刑にしたとしても…
無意味なんじゃないか？死をもって償ったとしても…
意味をなしませんね。」
あぁ、そうだね…。
「私が受けた仕事は、死刑廃止への…実験です。
生きて罪を償う方法を、貴方を通して探さなければなりません。」
「それ…僕に言って……言い、わけ？」
「３７５番、いえ、竹神貞次郎？」
「な、に…？」
急ににやにやと笑い出す名無しさん。
「これからよろしくです〜？」