籠
□一生懸命
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「越野、」
気づいている。
だけど、この手は動かせないよ。
「越野、」
もう一度、そう言うと、仙道は俺の上体をぐいっと引き起こした。
「うわっ…!!」
驚いて、俺は手を顔から放してしまった。
曝け出てしまった、羞恥心の塊の顔。
きっと、間抜けな顔をしているのだろう。
ふっ、と気付けば、息がかかるほどに、仙道の顔が近くにある。
今まで考えてたこと、仙道の前で泣いてしまったこと、仙道に対する気持ち、俺の在り方…。
いろいろな感情が、心の中で渦巻いて、そして、
「やめろ…っ!!離せっ、離せよォっ!!」
何も悪くはない仙道に八つ当たりしてしまった。
拒否してしまった。
何故、と言わんばかりに、仙道が見つめてくる。
その目に、はっ、と息を飲んだ。
寂しく悲しい色が浮び、信頼の糸を必死に手繰り寄せているような、そんな目だった。
「…………俺のこと、嫌いになった…？」
仙道からの言葉が重くのしかかる。
苦しい胸を押さえ、やっとのことで声を絞り出した。
「……き、きらいなわけ、ないよ…。」
嫌いじゃない。
大好きだよ。
こんなにも、こんなにも、胸が苦しくなること、仙道は知らないんだね。
「じゃあ、なんで何も言ってくれないの？なんで泣いてばっかなの？」
小さい子を諭すように、ゆっくりと言葉を紡いでくる。
次の瞬間、仙道の言葉から、俺の涙の真実を知る。
「なんで、もっと、俺を頼りとしてくれないの？」
その言葉に、間髪容れずに答える。
「そんなのっ、嫌だからだよッ!!
頼るばっかで、何もしない奴だって、思われたくなかったから！」
止まらない。
汚い感情が、溢れ出ていく。
「俺がお前に追いつけなくて、みっともなくて、恥ずかしかったから泣いてたんだよッ!!お前は軽々俺の前を走ってって、俺はいつもそこに取り残されてる気がしたんだッ!!」
力の限り、叫んだ。
「俺だけがいっつも一生懸命で、ついていくのに必死で、もがいて、それでも追いつけなくて…。
でも…、」
涙を拭い、仙道の目を真っ直ぐ見る。
「本当に、仙道のことを嫌いだと思ったことはない。泣いてばかりいるのは、俺が弱いから。仙道のこと、大好きなんだよ？もしふられたとしても、そこまで頑張った自分を誇りに思うんだろうな。自己満足かもしれない。だけど、この気持ちに後悔はしてないよ。こんな奴でも、いいのか？」
もう俺は泣いてなかった。
むしろ今まで溜まっていたものを全て吐き出して、清々しい気持ちだった。
そうして、俺は仙道の返事を待っていた。