BRAVE10短編
□笹の葉、さらさら
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その日は良く晴れていて、昼間の暑さがまだ部屋に残っている。
寝付けもしないので、涼もうと障子を開けて軒に出る。
見上げれば、息を呑むほどの星空が広がっていた。
手を伸ばせばとどきそうな、とはよく言ったものだが、本当に星空がすぐそばにあるように感じる。
そういえば今日は七夕だったか。
縁に腰を下ろして、煙管に火をつける。
紫煙が星空に浮かんでは消える。
その行く先を見つめ、ぼーっとしていると、後ろから足音が聞こえた。
「六郎か」
「はい」
浴衣姿の六郎がスッと隣に正座する。
相変わらず用意がいい。お茶を淹れてきたようだ。
盆がすぐ傍に差し出される。
と、盆にお茶のほかに何か乗っているのに気が付いた。
「･･･これは？」
「今日は七夕でしょう？若も一枚いかがかと思いまして」
綺麗な色の短冊2枚と、硯に筆。
「･･･2枚？」
「あ、はい･･･あの･･･」
「六郎の分かのぅ･･･？」
「いえ･･･その･･･」
六郎は躊躇いがちに口を開く。
酷く言い難そうだ。
「その･･ですね･･･才蔵達が、二人で書け、と・・・」
心なしか顔を赤くして六郎が言う。
なるほど。あいつ等も粋なことをしてくれる。
「これは後でじっくり考えようかのぅ」
一枚短冊を取って、少し考える。
「･･･六郎は何を書いたんだ？」
「私、ですか？」
問われた視線は宙を彷徨い、そして膝に落ちた。
「･･･にと･･･」
「良く聞こえんのぅ」
六郎は顔を少し赤くして諦めたように言う。
「若と、皆と、長く共に、と･･･」
「なんじゃ、つまらんのぅ･･･」
『若と』と入れたことに関しては素直に嬉しい
だが、何故そこに『皆と』を入れる。
いや、全く間違ってはいない。
だが、だが。
心の中にちょっとした復讐心が燻る。
「こうなっては致し方ないのぅ」
筆を取ってすらすらと走らせる。
短冊に綺麗な文字が現れていく。
「!!」
それを見ていた六郎の顔がみるみる赤くなる。
「わ、若っ!!」
「しっ、静かにせんか」
主にそう言われては、六郎は鯉のように口をぱくぱくさせながら黙るしかない。
「ほれ、せっかくあいつ等が気を利かせてくれたのだからお前も考えろ」
そう言いながらも、六郎に選択権など無く、すらすらと短冊に書き込んでいく。
それはちょっとした願いだったが、六郎が顔をますます赤くしたことは言うまでもない。
「うーむ･･･本当の願いは人に見せると叶わぬというしのぅ。これは笹舟にでも浮かべるか」
そう言うが早いか、幸村は中庭に笹を一枚採って、器用に笹舟を作る。
「六郎、いつまでも鯉のような顔をしているでないわ。少し外に出よう」
主にそう言われてやっと、六郎は少し、いつもの冷静さを取り戻したのだった。
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