Dream =Short=
□精一杯の､感謝を込めて｡
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漆を塗ったように真っ暗な夜空…
ほぼ満月と言えるほど丸い月や､数え切れないほどの星達の光に照らされ､小さく波立つ海が､きらきらと光っている｡
その光は､海に浮かぶ島にも降り注いでいた｡
その島の中央には､現在も活動している火山が聳え､麓には､巨大な建造物もある｡
この建物は《デュエル･アカデミア》｡
デュエリストを志す者達の､憧れとも言える学園である｡
とは言え､今はもう真夜中だ｡
生徒達は既に自分の部屋に戻って､就寝している時間のため､学園内に人気はない｡
そのはずだった…
｢ここが…《デュエルアカデミア》…｣
アカデミアの屋根の上に立つ､1つの黒い影が､そう呟いた｡
その表情は､マスクとサングラスに隠れて､窺う事はできない｡
ふと､海から流れ込む風が､その人影の纏うコートを､ふわりと弄んだ｡
｢ここにある…あのカード…《三幻魔》のカードが…｣
その時､人影の呟きに呼応するように､風が吹き荒れ､森の木々や草花を激しく揺らした｡
やがて､突風が止む｡
だが､その頃には既に､あの人影は､どこにもなかった…
翌日…
授業を終え､一度寮へ帰ろうと､オシリス･レッド寮生の1人､赤城 天雅は､相棒の魔術師師弟と共に､帰途に着いていた｡
いつものように天雅に抱き着くマナに､マハードがもう少し遠慮するようにと､いつもと同じく彼女をたしなめている｡
『マナ!それでは天雅様が歩き難いでしょう!もう少し離れなさい!』
『イヤです!今日も十代君ばっかり天雅にくっついてたんですよ!?ズルいじゃないですか!』
己の師にそう言われると､マナは天雅の腕に更にギュッと抱き着いた｡
それを見たマハードは､眉間に寄せた皺を増やす｡
『だからと言って､それが天雅様の歩みを鈍らせる理由にはなりません!天雅様は､毎日授業でお疲れなのですよ?』
マハードの言い分は最もである｡
天雅が毎晩､授業の予習復習や､自分達が組み込まれたデッキを､更に進化させるべく､調整に明け暮れているのを､マナも知っているからだ｡
しゅん､と項垂れたマナを見て､天雅はマハードと顔を見合せた｡
｢マハード､俺は大丈夫だから､気にしないで?｣
にこりと微笑んで､そう言った天雅に､マハードは目を瞬かせる｡
一方のマナは､天雅の言葉がよほど嬉しかったのか､先程の暗い表情が一変､パアッと輝かんばかりの笑顔になった｡
とは言え､マハードも簡単に引き下がる事はできないらしく､困惑の表情を浮かべている｡
『しかし…』
『もう､お師匠サマったら!天雅が良いって言ってるんですよ?良いじゃないですか!』
『何故マナが自信たっぷりに言うんですか!?』
こうなっては､マハードが何と言おうと､マナは天雅から離れないだろう｡
何より､天雅本人が構わないと言っているのだ｡
これ以上､マハードからどうこう言う事はない｡
『分かりました…ですが､天雅様の邪魔になるようなら､無理にでも引き剥がします』
『はーい!だいじょーぶですよ､お師匠サマ!ね､天雅?』
｢ふふっ､そうだね…ん?｣
ふと､天雅が立ち止まり､随分遠くなったアカデミアを振り返った｡
必然的に､魔術師師弟も立ち止まり､不思議そうな顔で天雅を見る｡
『天雅?』
『どうか､なさいましたか?』
｢…誰かに見られてるような気がしたんだけど…気のせいだったみたい｣
『もしかして､天雅にデュエルを挑もうとしてる子かも!』
｢デュエルだったら､断る理由はないね!どんと来い!って感じかな?｣
『きゃーっ!天雅格好良いーっ!』
『やれやれ…』
その後､今しがた感じた視線の事もすぐに忘れ､天雅達は笑い合いながら､レッド寮へと帰って行った｡
アカデミアの屋上に､自分達を遠目に見る人影の存在に気付かずに…
夜中…
昨晩とは違い､僅かに欠けていた自身を取り戻した､完全な満月が､島全土を明るく照らし上げている｡
生徒達が眠りに就いている中､レッド寮の一室､天雅の部屋だけは､未だ明かりが点いていた｡
机に向き合う天雅は､卓上に数々のカードを広げ､デッキの調整に勤しんでいる｡
すると､一段落着いたのか､天雅が椅子に凭れ､両腕を天井に突き出し､背筋をグッと伸ばした｡
『天雅様､そろそろお休みになった方が宜しいかと…明日の授業に支障が出てしまいます』
｢ん…そうだね…そうしよう､かな…?｣
相当眠いのか､天雅の目もとろんとしている｡
口元に手を当て､くあっと欠伸をした｡
『おっきい欠伸…天雅眠い?』
｢そだね…いつもより､眠い…かも…体育あったから…｣
『では､尚更お休みになられないと…』
｢うん…もう寝る…｣
机に広げられたカード達を､1枚1枚丁寧に重ねていく｡
そして最後に､魔術師師弟のカードを手に取った｡
そのカードを見て､ふわりと微笑むと､後ろに立つ2人を振り返る｡
｢2人共､明日もよろしく｡頑張ろうね?｣
『はっ!』
『もちろん!いっぱい楽しいデュエルしようね!』
笑顔で答えてくれた2人に､天雅もにこりと微笑むと､手に持っていた彼らのカードをデッキの上に重ね､デッキを机に置いた｡
睡魔のせいか､いつもより重い体を引き摺り､天雅はベッドに腰を下ろす｡
そのままベッドに横になろうとした｡