Novel
□空色ペンキ。
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そこに、空があった。
どこまでも透明に、ただ青く、蒼く、碧く。
震える足で走った。
だって求めた空がそこにあった。
ごうんっ。
…………。
ぶつかった。普通に痛かった。
空が震えていた。どうやら塀だったらしい。
「おいこら誰だ？ あたしの空に何かぶつけやがったのは……」
曲がり角の向こうから割りに高い声が近づいてくる。
目が、合った。
ペンキに汚れた作業服の、女の人、だった。栗色の髪を首のあたりでひとつに束ねている。意志の強そうな瞳は、光に透かした葉のような明るい緑色をしていた。手のバケツから、つんとペンキのにおいがした。もう片方の手には、大きな刷毛。
「え、あの、すみません。ぶつかってしまいました」
ぽかん、と彼女は口を開けた。
「何、ぶつかったの、あんた？ 物じゃなく？」
こくこくと自分は頷く。
はあ。ため息。
呆れられてしまった。彼女は刷毛の柄で頭を掻いて
「で、なんでまたあんたはさ、塀なんぞにぶつかってんの？ 余っ程呆けてたとか？」
と問う。
「本物の……空だと思ったんです」
「はぁっ？」
「空だと思って、このまま行っても大丈夫だと……」
懸命に言葉を選ぶ。なかなか気持ちが言葉にならないのがもどかしくてならない。
「……本当に？」
ぐっと顔を近付けて彼女は聞いてきた。また、自分はこくこくと頷く。
「本当だな」
念を押すようにもう一度問われ、強く頷いた。
「あんたが初めてだ」
近付けた顔を離し、彼女は弾けるように笑った。陽の光みたいだった。彼女は自分の知らない陽の匂いがした。
「あたしの空をそんなふうに言ったやつは」
「すみません」
「何で謝んのさ。あたしは、嬉しいんだ」
本物の空って言われてさ。少し照れたように彼女は言う。
「この空は、あたしが描いたんだ」
誇らしげに彼女は塀を見上げ、自分もそれを見上げた。
相変わらず、空はそこにある。この世界には、もう、ないはずの空が。本物でないはずなのに、どこまでも本物のように。
それは、泣きたくなるほど、きれいだった。