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□mutual watch！前編
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それから二週間後。
「あの子は本当に……どうしてこう極端なんだ……！」
ハンドルに倒れ込むようにしてわなわな身体を震わせる蓮の横、助手席に座る社が苦笑いする。何と言うか気の毒すぎて、笑うしかないといった感じの笑みだ。
「見事だよな……ホントに、キョーコちゃんの情報収集能力」
「加えて行動力も見事です……認めます」
あの告白から二週間、蓮は一度もキョーコの顔を見ていない。声も聞いていない。メールすらない。
蓮も忙しい身で、なかなか時間はとれない。だがそれでも仕事の合間を縫って会おうと努力しているのに、ことごとく躱されている。
蓮のスケジュールを調べ上げ、決して遭遇しないようにしているらしい。
社は会っているらしいので、とんでもなく繊細な技術での逃亡劇だ。
「電話は出ない、メールは返さない……いや、間違いなく読んでもいないな、あの子のことだから……」
「凄いよなぁキョーコちゃん……何でここまでするのかが謎だけど」
当然ながら社は二人の関係を知っていた。まだ公にできることではないからと、事が明るみに出ないよう努力もしていた。それもこれも、二人を応援していたからだ。
蓮の先走りではなく、絶対に恋人同士だったと断言できる証人でもある。
なのにそれを正面切って否定されたと言うのだから……哀れだ。
「どうする、蓮……？ なんか俺、このままだと一生逃げられる気がするよ？」
「同感です」
伏せていた身体を起こし、表情を改める。
疲れてばかりはいられない。
敵は強力だ。
あらん限りの力を使い、持ちうる限りの情報を生かし───
「……よし」
「お、なんか思い付いた？」
「はい。覚悟を決めました」
言って、エンジンをかける。低い駆動音が車内に満ち、雰囲気を引き締めた。
「社さん、このあとのスケジュールってどうなってますか？ 事務所に寄れますか？」
「え？ えぇっと……このあと雑誌の取材があるから、その後ならな。でも事務所に行ってもキョーコちゃんは捕まえられないぞ？」
「そんなことは分かってます。二週間で分からせられました」
「だよな……」
蓮の追跡劇に、社も助力したのだ。そして思い知らされたキョーコの実力。
スパイになれるかもしれない。本気でそう思う。
「じゃ、どうするんだよ？」
アクセルを踏む。静かに走り出した車中、ハンドルを裁きながら蓮は言った。
「───社長に協力を仰ぎます」
＜中編につづく＞