百合SS
□ただ一つの単純な動機
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「今日のお茶に惚れ薬を入れてみたの」
――もちろん、りっちゃんの分だけね。
二人っきりの部室。
いつもと変わらない笑顔で、ムギはそう言ってのけた。
疑問はたくさんあった。
まず惚れ薬ってなんだよ。
そんなもんが存在するわけないだろ。
そして何で私の分にだけなんだ？
もちろん、なんて当然の様に言ってるけどさ。
それから……、
「どう？ りっちゃん、私のこと好き？」
ムギの言葉に思考を中断。
どうやら本気のようだ。
その表情はエサを待つ動物のように、キラキラと輝いている。
誰かに騙されてるのか？
「りっちゃん、どうなの？」
考える時間はくれないらしい。
まあ、……いい機会かもしれない。
私は咳払いを一つ、それから口を開いた。
「好きだよ、ムギ」
「やっぱり！」
両手をパン、と合わせ喜ぶムギ。
この喜びは、惚れ薬が効いてると思ってるから？
それとも……。
私はそんなムギに言葉を続ける。
「でも、惚れ薬は関係ない」
「……」
途端にムギの表情が変わる。
それは限りなく無表情に近くて、このまま気持ちを伝えることを躊躇させた。
だけど、ムギは待っている。
なんとなくそう感じたから、私は口を開いた。
「薬なんかで作られた気持ちじゃなくてさ、私は本当に、ムギが好きなんだ」
私の本音、本当の気持ちをぶつけた。
顔が熱い。
手が震えてる。
……情けないな、私。
「……りっちゃん」
「！」
心の中で自嘲していた私の両手を、ムギは両手で包み込んだ。
ムギの手は暖かくて、不思議なことに私の震えは止まっていた。
ゆっくりと、ムギの顔を見る。
その表情はとても柔らかく穏やかだった。
「やっと言ってくれた」
「……へ？」
何のことか解らずに目をぱちくりさせる私に、ムギは赤くなった頬を綻ばせた。
「りっちゃんが好きって言ってくれるの、私待ってたんだから」
「……っ、何だよ、それ」
ここで私は、ようやくムギの真意に気づいた。
さっき私は、ムギが誰かに騙されてる、なんて思っていた。
だけど違っていた。
騙されていたのは私だったんだ。
しかもよりによって、ムギに。
「惚れ薬は嘘なんだな？」
「ええ、もちろん」
まるで私だけが惚れ薬の存在を信じていたみたいに、ムギは言う。
私は別にそこから騙されていたわけじゃない！ と、言ってやりたかったけど、ひとまずそこは置いとこう。
私はもう一つの、(私的に)重要な疑問を尋ねる。
「いつから知ってたんだ？ ……その、私がムギのこと、好きだって」
「少し前から。……始めは自信なかったんだけど、澪ちゃんや唯ちゃんに訊いたらやっぱりそうだって言うから」
「あいつらも知ってるのか!?」
「ええ、澪ちゃんが言ってたわ。『律は解りやすい』って」
「うぅ……」
ぐうの音も出なかった。
でも澪はともかく、あのニブチンの唯にまで見透かされていたのは何か悔しいな……。
ムギと手を離し、一人肩を落とす私。
「でも嬉しい。私たち本当に両想いなのね」
そんな私とは対照的に、幸せそうにはにかむムギ。
ムギの笑顔を見てると、唯に負けた悔しさなんてどうでもよくなってきた。
私はムギの言葉に笑って頷いた。
「そういえば」
と、私は思い起こす。
不意に表情を変えた私に気づいたムギが、怪訝そうに見つめてくる。
ムギの反応を楽しみに、私は口を開いた。
「ムギからは聞いてないぞ」
「え？」
「私の事、どう思ってるんだ？」
「……ああ、そうね。私まだ言ってなかったわ」
クスリと笑って、ムギは照れ臭そうに私の目を見た。
思わず恥ずかしさから目を背けそうになったけど、どうにか耐える。
ムギが、ゆっくりと口を開いた。
――私は、りっちゃんのことが好きです。
END