Dream(HP)
□ボーダーライン
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もうすぐ新しい年が明けようとしている。
クリスマスを過ぎたイギリスの年末は静かなもので、スネイプも例に漏れず、落ち着いた１２月３１日を過ごしていた。
ホグワーツから帰宅することは寮監の仕事上ままならない。しかし一年の大半を過ごしているのだから、彼の研究室は第二の我が家である。くつろぐことができない訳ではない。
ただしそれは、客がない場合の話であるが。
彼は珍しく説得に苦戦していた。
「いいかね、ここは我輩の私室だ」
「言われなくても分かります」
「生徒が勝手に泊まっていい場所ではない」
「じゃあ、許可がもらえればいいんですね」
「まさか我輩が許可するとでも？」
「大丈夫です。１０時以降は出歩きません」
「…待て。それは帰らんということか」
少女は振り向いて親指を立てた。
イエス、アイ・ウィル・ステイ・ディスルーム。
スネイプの脳内を理不尽な感覚が駆け巡った。
それを何と言葉に出すべきか、迷っているうちに少女が二の句を継ぐ。
「ホグワーツって不便ですよね」
レイはポテトチップスをバリバリかじりながらソファに寝転がっている。
その側には黒づくめの男が立ち尽くす。この図は説得当初から同じである。
「こたつもないし、みかんもおそばもないし。日本から取り寄せとけばよかった」
ぼやく合間に１枚チップスが消費される。
「なんつっても、紅白が見られないんですよ。大晦日なめてんのかって感じ？」
なめているのは明らかに少女の方である。
偏った価値観に眩暈を覚えつつ、教師は反論を試みた。
「だったら大人しく自分の部屋で寝ていろ」
「だってせっかくの年越しなのに、誰かと喜びを分かち合いたいじゃないですか」
「生憎だが我輩は、年が新しくなることに喜びを見出せる性質ではない」
少し自分の調子を取り戻した気になったスネイプは、いつもの冷たい声で言う。
「こんな時のために、君の所属するグリフィンドール寮があるのではないですかな？馬鹿なお祭り騒ぎが好きな連中が、こんないい機会を見過ごす訳がないように思えるがね」
「いないんです。誰一人として」
「一人もいない？」
「寮が広すぎて全然あったまらないんですよね」
スネイプは、最近のマクゴナガルを思い返してみた。
確かに、やけに機嫌よく外出の予定ばかり立てて、誰かれ構わず（そう、自分にまで）話していた。
うらやましい。いや違う、うらめしい。