Dream(HP)2
□シャンメリー
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「……」
「……」
「え、あたし日付間違えました？」
沈黙に耐え切れなかったのはレイの方だった。
「間違えてはいない」
「じゃあいいじゃないですか」
顔の曇りが晴れ、にっこりと笑う。
乾杯、という声とともに、ガラスのぶつかる小気味よい音が鳴った。
スネイプはというと、不満げにただ座っている。グラスに手もつけていない。
したがって、置かれたグラスに彼女が勝手にグラスを合わせた形である。
テーブルに並べられたカトラリーにも使われた様子はなく、まるできれいなままだった。
「どうしたんですか？まさか祝われたの初めてとか」
「確かに多くはないが」
「だと思いました」
ほっとけ。
と思ったが、スネイプは声に出さなかった。
そもそも、祝うだとかの問題ではない。
ＴＰＯだとか、祝ってもらう関係にないとか、そういう方面の問題である。
ここはホルマリン漬けが壁面にずらりと居並ぶ薬学研究室だ。
いくらテーブルの体裁を整えようが、
「わざわざこんなところで物を食おうと考えるか？普通」
「ほおー、まさか先生から『普通』なんて言葉を聞くとは思いませんでしたー」
「お前の口から『遠慮』という言葉が出てくるよりは珍しくないと思いますがね」
いくら嫌味を投げかけようが、レイはにこにこと話を続ける。
「最後にお祝いされたのっていつですか？」
「覚えておらん。はるか昔だ」
「じゃあ誰に？」
彼の脳裏をほんの一瞬。
鮮やかな赤がかすめていった。
それを追いやるように、ゆっくりと目を閉じ、開く。
「…友人だ」
眉間が知らずに寄っていた。
レイは真剣な面持ちになった。
力が入った声で、質問する。
「…それは実在する友人ですか」
「そんなところで水増しするか。馬鹿者」
別の意味合いで眉の皺が三割増した。
* * *