遊戯語り
□拍手集
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それは、火の国の陽炎にも似て。
「……」
白い帽子の青年の、視線の先には華奢にも見える制服姿の少年。
短いポニーテールの少女に小突かれて困ったように笑う少年は、あくまで少年であるのに。
青年の感覚は、微かな女性の気配を感じていた。それはきっと、自分と同年代であろう娘の。
感ずれど見えず。
話せど聴こえぬ。
されど確実にそこに存在している。
それは絢爛舞踏の種。
人類の希望を希望たらしめる為の、介入者。
……しかし青年には、そんな事はどうでも良かった。
介入対象たる少年は少年自身を保ち、日々奮闘し奔走する。
そこに他の意思を感じるとすれば、最良の結果に終わる事が多い点だろうか。
積極的ではない介入、その結果誰も介入者の存在を知らない。
それでも娘はそこに存在し、この世界の人間と同様に抗っているのだろう。……そこに孤独があろうとも。
青年は知りたかった。介入者の娘がどんな姿を、どんな声をしているのか。
――――ひとりきりで、どんな事を考えているのか。
「銀河先輩！」
少年の声がした。何か違和感を覚えて、青年は帽子の奥から覗く目を細める。
手を振る少年の姿に、見慣れない娘の姿が一瞬重なった。
「――――」
瞬間瞠目し、青年は違和感の正体に気がつく。
少年は、彼を名字である「来須先輩」と呼ぶ。
では、今彼を呼んだのは――。
「ぎんちゃんとお話したかったのねー」
気づけば、大きな猫を抱えた童女が横で笑っていた。
「あのこは強くて優しいのよ。ぎんちゃんとおんなじなの」
童女は続ける。無邪気な子供の笑顔に慈母のそれを滲ませて。
「ずっとののみたちと一緒にいるの。大丈夫なのよ、ちゃんと笑ってるの」
「……そう、か」
一言発し、青年は今一度少年を見やる。そこに、もう娘は見えなかったけれど。
「今度」が来たなら話が出来る。
そう、漠然と感じた。
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