短編小説
□言葉に〜心を込めて〜
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静かな教室に二つの影。
そっと窓から顔を覗かせると、下校していく生徒の姿もあった。
「そろそろ帰るか、ナツ？」
二人のうちの一人である男子生徒は、ナツと呼んだもう一人に尋ねた。
「うん、暗くなるもんね」
ナツは長い茶色の髪を持ち、横のほうを二箇所止めている女子生徒。
本名は茨城(イバラギ ナツミ)と言う。
「支度できてるなら、行くぞ？」
窓際から離れようとして、男子生徒は動いた。
彼の名は鈴宮遥(スズミヤ ハルカ)。
前髪を真ん中で分けた黒髪の少年で、通称ハル。
「……ねぇ、ハルくん聞いてもいいかな？」
「ん、何だよ」
ハルはナツの正面にやってきて訊ねた。
するとナツは一つ呼吸を整えてから口を開く。
「ハルくんには、心があるの？」
「どういう質問だよ？」
突然言われた質問に、逆にハルが訊ね返してしまった。
「だってね、私にはハルくんの心が見えないよ？ ただの、動いてる人形なんじゃないかって思っちゃうくらいに」
どこか不安を含んだナツの表情。
ハルがそれを黙って聞いていると、ナツはそのまま続ける。
「人に心があるって、私たちは知ってる。でも、それを証明することなんて出来ない……」
また静かにナツが言うと、ハルは一瞬動きを止めた。
それから彼は少々考える間を開けて言う。
「例えば……ナツがその言葉に心を込めるのなら、それは俺の心になり得るんじゃないか？」
「え？」
言われた言葉に思わずナツは小さく反応した。
しかし構わずハルは続ける。
「心とか体なんてさ、全部他からの寄せ集めでしかないんだ。だからこそ、心を込めればどんなものにも心は存在する。違うか？」
軽く笑ってハルはナツに答えを求めた。
「なら、言葉を込めれば人形にも心があるね」
「たぶん、『人形には心がない』じゃなくて『人形に心があることを俺たちは知らない』じゃないのか？」
触れることも、見ることすらできないから、知らない。それを聞くと、ナツはそっと微笑んだ。
「そうだね。そう考えたら、ハルくんには心があるね、絶対に」
「は？」
断定されてハルは思わず間抜けな声を出したが、ナツは突然くるっと身をひるがえす。
「あ、もう暗くなってきちゃったね!! 帰ろう、ハルくん!!」
鞄を手に持ち、ナツが先に教室を出て行く。
それに続いてハルも教室を後にし、そこは静まり返った。