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□忘れない。
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「何で？」
「分かんない」
ミナミの問いに、目を海に向けたまま答える。
多分、クリスマスの前くらいに、家から『お父さん』が居なくなってしまった所為だと思う。
プレゼント、約束していたのに。叶わなかった。
「……一緒の中学、行こうって言ったのに」
恨みがましく、ミナミが言う。
風を正面から受けながら、『うん』と頷く。
「次も、同じクラスだったら良いねって」
「うん」
「ずっと一緒に遊ぼうって」
「うん」
「ずっと一緒だよって」
「うん」
それがもう無理なのは、お互いに良く分かってる。
飛行機で行く距離を、私達みたいな子供が、そう簡単に行き来できる訳がない。
だから私達は離れ離れになって、そしてその内お互いを思い出にして。
きっともう二度と会わない。
顔を向けると、ミナミは顔を上げていた。
風が強く吹いて、私達は肩を竦ませる。
「……向こう、もっと寒いんでしょ？」
「うん」
「空気、綺麗じゃないし」
「うん」
「海だって、此処ほど綺麗じゃないって、理科の先生、言ってたし」
「うん」
頷いて、今度は私が下を向く。
足下にあるのは、歪な砂の城。
風が冷たい。
「…………行かないで？」
ミナミの声が、ぽろりと落ちた。
あまりにそれは小さくて、風に消されそうな程のそれをどうにか耳で拾って、私も囁く。
「行きたく、ないよ」
本当の気持ち。
海の向こうなんて行かずに、ここで、ずっと一緒に。
けれど、そんな事は不可能だ。
「でも、行かなきゃ」
顔を上げて彼女を見た。そして笑いかけた。
風の強さと冷たさにまた身を震わせて、でもミナミも笑って、そして彼女の目に溜まる涙が揺れる。
私達はどちらとも無く手を繋いで、そのまま、海を見た。
冬の海は風だけでも冷たくて、とても入る気にすらならない。
二人して砂浜に立ちつくす姿は、端から見れば滑稽だったろうけれど。
「忘れないよ？ 私」
「うん。私も」
強く強く、お互いの手を握り締める。
例えば今日がただの思い出になったって、私は、きっと。
ＥＮＤ