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□つきのなみだ
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彼はじっとあたしを見つめてきた。
あたしは更に眉を寄せる。
こんな人里離れた山頂で、泉しかないここに居て、どうして彼はそんな事を問うのだろう。
彼も、それが目的で来たのではないのだろうか？
「貴方、この泉が何だか知らないの？」
訊くと、知ってるよ、と答えが返る。
「ここは、月の涙の泉だ」
そう。
どんな子供だって母親に教えてもらえる話。
文献だって残ってる、伝説。
月が流した涙が、その真下に溜まって創ると言われている泉。
そしてその泉の水は、どんなものでも治せる究極の薬になる。
さっき、あたしの指先から傷を消したように。
「そうよ。だから、ここの水を持って帰りに来たの」
「どうして？」
「どうしてって……」
何だかあたしは苛立ってきた。
「どうして貴方にそんな話をしなくちゃいけないの？」
「……知りたいから」
彼は無表情に言った。
そして、何の感情も浮かべないまま、黙ってあたしを見ている。
薄気味が悪い。
無視して立ち上がろうとして、あたしは足が痛むのに気が付いた。
足の裏を見ると、やっぱり傷付いていた。
血が滲む所か、赤と土に汚れて汚い。
帰り道も同じだけ走るのだから、癒して行った方が良いだろう。
思いながら、両足を動かして泉に浸す。
冷たい水が心地良い。
息を吐いて横を見ると、男の人の無表情な銀の瞳が、鏡のようにあたしの顔を映していた。
無言の求めに、仕方なく口を開く。
「……あたしの姉さんが、病気なの」
「病気？ ……何の？」
「知らない。あんな難しい名前、覚えられない」
ただ、助からないという事だけが判った。
父さんも母さんも涙を零して、そして姉さんを抱きしめた。
あたしはそれすら出来ないで、お医者が出て行った後の扉の前に佇んでいた。
姉さんは悲しそうな顔で笑って、そんな二人とあたしに大丈夫よと言った。
何が大丈夫なものか。
「早くしないと、姉さんは月に行ってしまう」
死者は皆天へと昇る。
大人は太陽へ。
子供は月へ。
それはどんな子供でも知っていること。
そしてもうすぐ姉さんは月へと向かって、そして二度と会えなくなる。
そんなのは、嫌だ。
「だから、ここの水を取りに来たの」
ここに本当に泉があるのか、それすら分からなかった。
多分無いだろうと考えていたし、あったとしてもただの水だと思っていた。
奇跡を呼んでくれるなんて思わなかった。
でも、何かをしていないとやり過ごせない悲しみがあって、あたしは、小さな鞄と皮の水袋一つを持って走り出した。
そしてこの泉を見つけた。
しかも、泉は本物だった。
「これで、姉さんを治すの」
あたしはそう言って彼を見た。
彼は、無表情だった顔に一筋の心を滲ませていた。
それは、とても悲しげだった。
「君は」
彼の口が、ゆっくりと言葉を弾く。
「君は、どうして月が涙を落とすのか、考えたことはある？」
「え？」
あたしはぱちくりと目を丸くする。
あの伝説は比喩では無かったのだろうか。
月は常に動きその位置を変えていることなど、月が昇り沈むのを見ればどんな幼い子供にだって分かる。
だから月の真下などという場所が存在する筈がないし、何より月が泣く筈もない。
けれど、彼はあたしの反応など気にした様子もなく続けた。
「月はね、寂しがってるんだ」
「……何、それ」
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