精霊シリーズ
□ぼくは、てをひろげた。
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ズボンの裾を濡らしながら、冷たいと叫んで、楽しそうに笑う。
それは、水面がキラキラと弾く陽光と混じって、とても。
とても。
「……チノ、さん？」
目を伏せた僕に気付いて、カエンがこっちへやって来て、覗き込んで来る。
「チノさんも入りませんか？」
気持ち良いですよ、と言う囁きに、首を振る。
こんなに綺麗な湖に僕が入って、汚れてしまったら申し訳が無い。
魚だっていい気はしないだろうし、カエンだって、もう入る気がしなくなるかも知れない。
折角、あんなに楽しそうだったのに。
カエンは、僕へそれ以上勧めなかった。
仕方無いと言いたげに困ったように笑った彼は、一度湖の方へ戻った。
それから、湖の水を両手で汲み上げて、こっちへとやって来る。
「チノさん、手を出して？」
言って、カエンも手を出す。
戸惑いながらその下に手を差し出すと、カエンが、器のようにしていたその手を開いた。
指や掌の間から冷たい水が零れて、僕の両手に降り注ぐ。
濡れた手を見る僕に、カエンは笑う。
「ね？ 冷たくて、気持ち良いでしょう？」
その笑みは晴れやかで、煌めく水面にも似た眩しさを持っている。
僕は、ゆっくりと目を伏せた。
キラキラと綺麗な聖火の瞳。
柔らかで優しい声。
それらはとてもとても眩しくて、僕はいつも、目を逸らす。
カエンは、湖の方へ戻った。
水を弾いて、楽しげに笑う。
僕は、その姿を見てから、綺麗な水に濡らされた醜悪な両手へ視線を移した。
水に濡れた所は、日に照ってキラキラしていて。
そこだけ、綺麗に見えた。
例え、カエンにその意図が無かったとしても。
気紛れなのだと、分かっていても。
水面のキラキラした光と、その笑みは、眩しくて。
僕はまた目を逸らす。
だって、あんまりにも眩しかった。
ずっと見ていたら、この顔にある痣ごと焼け爛れて消えてしまいそうだったから。
僕は、太陽から目を逸らした。
＋＋＋
傷付きたくなくて
傷つけられたくなくて
拒んで
そうすることで、僕は自分を守っていた。
＋＋＋