精霊シリーズ
□ＷＥＢ拍手集
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＋＋＋ 無与無奪 枝道 ＋＋＋
彼女は良い人というやつだ。
「君の愛情表現は変わってるよ」
ため息すら吐いて、僕は肩をすくめて見せた。
そうか？ と首を傾げて、髪を左右で金と黒に染め分けた彼女はカップに口を付ける。
「そうさ。そうでなかったら、なんで」
言葉を紡ぎながら、僕は口元まで運んでいたカップをゆっくりと下ろす。
「なんでこの中には薬物が入ってるんだい」
「お前はやっぱり気付くな。安心しろセイクウ、毒じゃあない」
自慢げに言って、彼女は微笑んだ。
この笑みが曲者なんだ、といつもながらに思う。
悪いことをしている自覚が無いんだから。
「ただ、新しい薬を作ったから実験体になってもらおうと思ってだな」
「だからね、せめて入れる前に言って欲しいって、僕もヒョウガキもカルライも言ってるだろう？」
「言ったら断るじゃないか」
「……この薬、何なんだい」
「小さくなる薬」
「そりゃあ断るよ」
至極簡単に、今日の夕飯のメニューを答えるように言い放つ彼女に、頭痛がしてくる。
しかし、頭を抱えるわけには行かない。
頭痛に効くからと何か薬を飲まされかねない。
「大丈夫、植物には成功している」
「……いろいろと間が抜けてるよ。実験段階の」
植物からすぐに成人男性へ移行するなんて、聞いたことも無い。
「まったく、チノにはこんなことしてないだろうね？」
少し不安になって言うと、立ち上がった彼女の手刀が額を打った。痛い。
「なんて失礼なことを言うんだ。私は立派なお母さんだぞ」
「……結婚もしてないのに、子供を預かるなんて」
「いいじゃないか。チノは可愛い」
「そうだけどね……包帯はとってあげようよ」
「そのうちな。今は、嫌がる」
少し悲しそうに微笑んで、彼女は囁く。
「自分の額と頬を隠してるんだ」
「そう……」
子供の自己防衛なのだろう。
僕は、小さなチノを思い出した。
あの子に起きた悲劇に近い奇跡も。
「……さて、セイクウ」
彼女が言う。僕は顔を上げて、誰もが異端だと叫んだ小さな子供を引き取った女性を見上げた。
彼女は良い人というやつだ。
「ちゃんと紅茶は飲んで行けよ？」
「飲まないから」
これさえなければ。
＋＋＋終わり＋＋＋