*太陽の扉*
□川の流れのように
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皿など無かったから、皮をむいて、白い実を露にした姿のままだ。
少しだけナイフで切り落として、それを犬に上げる。
犬は勢い欲食べにかかったが、その人も負けず劣らず、すごい速さで食べ終えた。
まるで、租借をせずに丸のみしているように思った。
「お腹、すいていたんですか？」
驚き、半ば呆れるように訊ねる。
その人は黙ったまま軽く頷いた。
口の周りと、汚れたコートに林檎の果汁が付いていた。
「今度、何か持ってきましょうか？」
「いい。迷惑がかかる」
意外と常識があるのだな。
断られるとは思っていなかったから、驚いた。
今日は驚いてばかりだ。
「そんな事、無いですよ。じゃあ私のおごりって事で」
「おごりは嫌いだ」
「じゃあ、私の手作りとかは？ それなら別にいいでしょ？」
その人は考えるように黙り込む。
トンネルの中に響いていた声がやんで、車の行きかう音が急に大きくなった気がした。
自分でも、どうしてそんなことを言ったのか理由が分からなかった。
そんなに人と関わることは好きではない。
きっと、それだけ気分がよかったのだ。
「俺はお前に、何もしていない」
また、その人がポツリと言った。
主語がなくて分かりにくかったけれど、きっと手作りを貰うような義理は無いと言うことだろう。
「良いんですよ。私の気持ちです」
「私、たぶん今日は気分が良いんです」
「たぶん？」
「はい。気分がよくなかったら、こんな所まで来ません」
その人は、そうか、と言った。
「それに、私将来はパティシエを目指しているんです。だから料理ならそれなりに出来るんですよ？」
林檎を食べ終わった犬が、切り落とされた林檎の皮に鼻を近づけている。
それを見つめ、毛並みを確かめるようにそっと撫でた。
犬は食べても良いという了解と判断したらしく、皮を口にくわえた。
「私、自分で作った料理を誰かが食べて喜んでくれるの嬉しいから」
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