にわか雨
□PROLOGUE
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立派な門を潜ると１人の女性が立っていた。
｢ようこそ、天祥院殿｣
｢こんにちは、水季｣
水季は英智に挨拶すると、その隣にいる、男子制服を着た少女に微笑んだ。
｢そなたが智か｣
｢は、はじめまして｣
智がお辞儀をすると水季は笑みを深めた。
丁寧に結わいた、銀色の髪。
薄水色の瞳、同色の留袖の着物。
透けるような白い肌。
細い手が智の小さな手をとる。
｢では智は此方へ｣
水季が智を連れて来た場所は風呂場だった。
智はきょとんとする。
｢どうした？早く脱がぬか｣
｢え｣
｢聞いておらぬのか？ここは湯治専用の元旅館だ｣
スルッと智のネクタイを外す。
｢あ、あの…｣
｢どれ、吸血鬼に噛まれたという傷を見せてみよ｣
水季はシャツのボタンを外し、肩までおろした。
｢！｣
智は驚いて動けなくなった。
｢ふむ、薄いが痕が残ってしまったか｣
智から離れた。
｢暫く湯に浸かっておれ｣
水季は脱衣室から出た。
自室。
水季は押入れの奥から一振の短刀を出した。
鞘も柄も木製。
鍔がなく、ぴたりと合わさっている。
木刀に見えるが、本物の刀。
それを持って脱衣室に戻る。
智の姿はなかった。
制服が畳まれて置かれている。
浴室から水音が聞こえる。
それを確認すると水季は天井を見る。
｢やれやれ｣
水季は鞘から刀身を抜き、天井に、『黒い影』に向けた。