novel
□敗北から始まる
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逃げられないように素早く正面に回り込んで後悔する。
レイヴンの読みでは、
①「寝言は寝てから言うもんだ」と、いつも通り軽くあしらわれる
②「馬鹿！ンな訳あるかよ!!」と、流行りのツンデレ相応な切り返しをされる
のどちらかだった。
しかし、実際はどちらでもなく第三肢。
ユーリは先程よりも顔を紅潮させて床を睨み付けていた。
その反応はどう見ても
図星なのかよっ!?
「ぉ、お～い青ね…」
「…だよ」
「へ？」
床に視線を落としたままユーリが何事かを呟く。
小声だったためにそれを拾い損ね、間抜けな声を出して呆然とするレイヴン。
「そうだよ！悪いかよ!!」
噛み付くように声を上げる眼前の青年に気押されする。
キッと睨みをき利かせるその瞳は少し潤んでいるようで、体の自由を奪われてしまう。
ユーリの普段は見せない感情に触れている、人の内側にある不可侵の域を垣間見ている。
ど、どーしましょう？
流石のレイヴンも飄々とした態度が取れない。
焦りが言葉を失わせて沈黙を産み、二人を包んでいた。
その空気に耐えられなくなったのか、先に視線を逸らしたのはユーリだった。
「…悪い、冗談が過ぎた」
真剣な眼差しは伏せられて、長い睫毛が影を落とす。
少し間を空けて顔を上げたユーリはいつもと変わらない顔をしていた。
「真に受けんなよ」と苦笑いしてみせると踵を返してドアへと歩み寄る。
極自然な素振り。
しかし、レイヴンには平常を装った虚勢に感じた。
この状況、
どーしろって言うんだよ
「…何だよ」
レイヴンは咄嗟にユーリの腕を掴んで引き止めていた。
何故と聞かれてもよく分からない。
ただ、目の前にいる青年があまりにも儚く見えて胸が苦しくて、行かせてはいけない気がしたのだ。
それは一つの確かな感情を意味している。
「さっきの、本気？」
背中越しにそっと尋ねる。
自分にも同じように。
そして意を決する。
「…冗談だって、言っただろ」
「そっかぁ。残念だな…
俺様フラれちまった？」
「何、言って…」
振り返ったユーリをレイヴンは見詰めた。
今までに見せたこともないような真剣な眼差しに動揺したのか、深い紫の瞳が揺らぐ。
「おっさんは、ユーリのことが好きらしい」
聞き逃すことのないように、はっきりとした口調で告げた。
素直な感情をそのまま言葉にして。
言われて初めて気付かされた己の気持ちは、気恥ずかしいものではあるが、心地良い温もりを持っている。
それは本心で言っているからなのだろう。
今度はユーリが目を見開いて立ち尽くした。二人の視線が絡み合い、再び訪れた沈黙。
二度目のそれを破ったのは